И все-таки, если продолжать разговор об Алле Борисовне, я должен сказать, что никогда не питал симпатии к… Не надо иллюзий: женщина – это одно, а артистка – другое. Я приношу извинения женщине Пугачевой. Что до ее творчества… Мне не нравится певица Пугачева, и почему я должен это скрывать? Никогда не понимал, а теперь уж точно не пойму такую оценку: только А.Б. – и никто другой. Конечно, Пугачева – это монумент культуры, кому какое дело, что думает о ней какой-то Отар Кушанашвили? Скажем, я еду по Тверской мимо памятника Маяковскому. Мне не нравится этот поэт, но разве это имеет значение? Памятник – он и есть памятник, стоит себе и стоит. Так и Пугачева. Она идол для миллионов людей. Другое дело, что меня среди этих миллионов нет…»

Помимо войны с желтой прессой, Пугачеву в те дни волновали и другие проблемы. Так, 24 января в московском «Экспоцентре» она представила коллекцию женской обуви «Эконика энд Алла Пугачева». Вот как описывала происходящее газета «Коммерсантъ»:

«Громкоговоритель в павильоне «Консумэкспо» предлагал посетить стенд корпорации «Эконика», где «через пять минут появится великая Алла Пугачева и представит свою коллекцию модельной женской обуви сезона весна – лето 1997 года» (6500 недешевых пар женской модельной обуви. – Ф.Р.). Из колонок у стенда доносились то «Озеро надежды», то «Полковник» с «Бессонницей», завершаемые признанием «свой хрип за пенье выдаю» из «Маленького сонета». Сообразно предложенному зрелищу, толпа призывала «смотреть на Ее ноги» – интерес публики к творчеству Пугачевой был очевиден.

Пугачева поднялась на подиум. На ней черные лаковые тупоносые с солдатским каблуком боты. В руках – черные остроносые репсовые туфельки со стразо-бриллиантовыми ремешками и каблуком-шпилькой: «В такой обуви вам будут целовать не только ручки, но и ножки», – говорит она. И добавляет: «Я мечтала сделать не только элегантную, но и комфортную обувь».

Тем временем конфликт Пугачева – Кушанашвили продолжается. После того как Пугачева отказалась «зарывать» топор войны, события вступили в свою решающую стадию. 31 января под давлением адвоката певицы Ларисы Мове Московская городская прокуратура вынесла постановление о возбуждении уголовного дела против Отара Кушанашвили за «клевету и оскорбления» в эфире (статья 129 УК, часть 2). Одновременно прокуратурой было дано указание привлечь к уголовной ответственности должностных лиц каналов «2×2» и BIZ-TV, которые подготовили программу «В постели с…» в эфир. Комментируя это событие, Кушанашвили заявил: «Меня предупреждали, что Пугачева пойдет до конца. Но я все же верил, что именитая певица умеет быть великодушной. На данной стадии повлиять на ситуацию я не могу. И готов участвовать во всех предстоящих перипетиях, каковы бы они ни были…»

В феврале скандал Пугачева – Кушанашвили получил свое дальнейшее развитие: 3 февраля Московская городская прокуратура возбудила уголовное дело против Кушанашвили, обвинив его в клевете и оскорблении личного достоинства Аллы Пугачевой.

В субботу, 8 февраля, Пугачева собрала попсовую тусовку в ресторане «Фудзи» (Киркоров был на гастролях). Поводов к этому было несколько. Во-первых, надо было встретить Новый год по восточному календарю. Пугачева заявила: «Год Огненного Быка – мой год, а потому неплохо заручиться поддержкой грозного животного». Во-вторых, певица объявила о том, что учреждает собственную премию «Алла», которой будут награждаться лучшие поп– и рок-исполнители страны. И тут же зачитала первых победителей в количестве 13 человек. Среди них были: группа «Лицей» (за стопроцентное попадание хита «Осень»), группа «Старый приятель» (за самый удачный дебют), Лайма Вайкуле (за самое великолепное шоу), Кристина Орбакайте (за утонченное чувство стиля и два последних клипа), Татьяна Буланова (за самую неожиданную и удачную смену имиджа), Владимир Кузьмин (за вечную молодость в творчестве), Аркадий Укупник (за самый ироничный образ на сцене), Валерий Меладзе (за неповторимый голос), Олег Молчанов (как самый плодотворный композитор), Игорь Николаев (за неизменность своей музе), Гарик Сукачев (за искренность и неординарность), Виктор Конисевич (режиссер) и Максим Осадчий (оператор) (за самый оригинальный клип «Девушки из высшего общества»), Филипп Киркоров (за неизменные аншлаги и любовь публики). В качестве наград победителям вручалась посуда от фирмы «Zepter», которую взялась рекламировать Пугачева (по неофициальным источникам, ей был выплачен гонорар 55 тысяч долларов), статуэтки, чашки, бокалы, а также талоны на бесплатное приобретение модных туфель от «Аллы Пугачевой».