Я сделала шаг к ближайшему огоньку около левой стены. И как только расстояние между нами сократилось, жар и размеры того увеличились в разы. Мне стало интересно, поэтому я отступила - тот вернулся к первоначальному состоянию.

Все костры такие?

Для проверки пришлось направиться к другому огоньку - эффект повторился. Я издалека осмотрела все места с ярким пламенем, которых насчиталось семь. Только один отличался - был более тусклым и слегка подозрительным. Меня тянуло идти не к нему, а наоборот.

Я остановилась, обернулась к троллю. А тому все нравилось. Хорт явно наслаждался происходящим.

- Это вы делаете огонь больше при моем приближении? - показала пальцем на кострище.

- Нет, - покачал головой синекожий.

Да ты врешь! Вот уверена, что замешан во всем этом.

- Хорошо. Если не вы управляете огнем, тогда выйдите из комнаты и дайте мне самой найти камень.

Я вернулась к нему и встала напротив. Подозреваю, что без присутствия тролля мне определенно будет проще справиться с поисками.

- Нельзя, я не управляю, а наблюдаю. И если что-то случиться, только я смогу помочь, - его лицо вмиг стало серьезным.

- Я настаиваю. Если вдруг все окажется плохо - буду кричать, а вы меня услышите и поможете.

Теперь мне нестерпимо захотелось остаться одной. Без постороннего наблюдателя явно проще делать попытки. И не надо бояться выглядеть глупо в его глазах.

- Ладно, - дернул тролль бровями и ухмыльнулся. - Сама захотела.

Как только дверь за Хортом захлопнулась, я направилась к дальнему костру. Сомнений не было - это именно тот, который нужен. Но чем ближе подходила, тем медленнее становились мои шаги. Не хотелось случайно обжечься.

Костер магического происхождения? Может применить тот свой зеленый щит?

Но использовать магию Смерти все-таки не решилась, ведь тогда испытание засчитают, но управлять огнем я так и не научусь.

Тишина вокруг нагнетала обстановку. Изредка слышалось потрескивание горящих поленьев. Я остановилась на расстоянии четырех шагов от самого необычного костра. Затем обошла его полукругом, не нарушая невидимую черту. Казалось, ее нельзя пересекать.

Идти или нет?

Но попробовать стоило. И я шагнула вперед. Медленно приближалась к седьмому огоньку, не отрывая от него взгляд. В какой-то момент сзади появилась горящая стена, отрезающая возможные пути к отступлению. Я от неожиданности отпрыгнула от нее, остерегаясь возможного возгорания моего платья.

К костру оставалось совсем немного. Был сделан один маленький шаг, второй. Этот костер тоже начал разгораться, но при моем отступлении не утих. Я вновь шагнула к нему навстречу и протянула руку.

- Огонек, только не кусайся, - обратилась к этому красному подрагивающему свечению.

Тот не увеличился при следующем шаге. Я подошла еще ближе. Вдруг пол и потолок за мной начали полыхать, совершенно не оставляя возможности отдалиться.

- Вот в чем дело, - внимательнее рассмотрела полыхающее пространство вокруг меня.

Жар сзади, жар спереди, и тебе нет места. Ты в ловушке. Или сгори, или подчини себе. А зачем тогда остальные шесть костров, если этот один чего стоит? Хотя, у каждого может быть свой эффект. Близко к ним ведь не подходила, поэтому и не узнала ничего.

Я уселась на пол, подобрала свое платье, чтобы случайно не загорелось.

- А ты теплый, - протянула руку к огоньку.

Трогать его было страшно, но вот просто находиться рядом очень нравилось. Внутри бушевал еле сдерживаемый холод, а снаружи стало тепло.

Языки пламени плясали какой-то танец. Они рассказывали свою историю, убаюкивали, успокаивали. Пламя согревало и пленило своей красотой. Мне было хорошо. Глаза сами начали закрываться. В какой-то момент решила прилечь на пол. Совсем ненадолго, вот тут, чуть-чуть…