– Да у вас настоящее хозяйство! – оценил Сергей.

– Какое тут хозяйство!.. Собака да два кота.

– А как же огород? Ничего не сеете?

– Почему же? Приходится. Родни много, надо помогать. Натурпродуктом. Идём в дом, – и Алиса Игоревна стала подниматься по ступеням.

Деревянный дом внутри оказался просторным. Две террасы – одна холодная, другая – отапливаемая с современной печью, от которой приятно пахло горящими дровами. Половицы поскрипывали и кое-где проглядывали щели. Алиса Игоревна разулась в тёплой террасе, оставив свои башмаки у входа. Сергей сделал то же самое. Открыв дверь, они вошла в кухню, которая также была просторной и достаточно светлой. Слева стоял стол, накрытый клеёнкой. На нём возвышался самовар, рядом стояло блюдо с печеньем и пряниками, а также небольшой заварочный чайник. Вдоль стены располагался простой кухонный гарнитур, газовая плита, раковина, в которой лежало несколько грязных тарелок. По другой стороне был ещё один стол. Видимо, за ним хозяйка дома и обедала вместе со своими гостями. Простые табуреты с мягкими подушками стояли вдоль стола.

На стене висели часы. Старые, ещё с кукушкой. Чуть поодаль – прибитый гвоздями календарь нынешнего года. «Обычная деревенская обстановка, – подумал Сергей. – Ничем не напоминает город».

В глубине угадывалось ещё три комнаты и что-то похожее на гардеробную. Сергею стало любопытно туда заглянуть, но тут навстречу им вышли два толстых кота – рыжий и белый. Оба лениво потянулись, а потом легли на пол. Сергей тут же подошёл к ним и по очереди погладил. Коты издали довольное мурчание, демонстрируя тем самым своё удовлетворение от происходящего.

– Твоя комната – та, что справа, – объявила Алиса Игоревна. – В другой прохладно, там я буду. Ну, а в третьей обычно внучка ночует.

Сергей прошёл в ту комнату, что отвели ему, и стал осматриваться. По-видимому, это был зал. Слева стояла кровать, напоминавшая разложенную софу, вдоль стены – шкафы с книгами (настоящая библиотека!), напротив – маленький столик и два кресла. В дальнем углу – телевизор. На полу постелен ковёр. Шторы плотно задвинуты. Сергей отдернул их. Окна выходили на проезжую дорогу, и его автомобиль было хорошо видно отсюда.

– Располагайся, – сказала Алиса Игоревна. – А я пойду, поставлю самовар.

Такого гостеприимства Сергей не ожидал.

* * *

– Когда вы успели столько напечь? – поинтересовался Сергей, отправляя в рот очередной румяный пирожок и тут же запивая его чаем.

– С утра тебя выглядывала. Думала, раньше приедешь, – как ни в чём не бывало, говорила Алиса Игоревна. Чай она пила из блюдца мелкими глотками. Его запах витал по всей кухне. В нём улавливались нотки мяты, смородины и ещё каких-то трав.

Сергей, услышав слова хозяйки, подавился и закашлял. Алиса Игоревна подвинулась к нему и уверенно стукнула кулаком по спине, прогоняя кашель. Сергею показалось, будто по нему катком прошлись.

– Хорошее у вас чувство юмора! – похвалил он, когда кашель стих.

– А я не шучу, – спокойно продолжала Алиса Игоревна. – Хочешь – верь, хочешь – нет. Про тебя я наперёд знала.

– Откуда? Может, яблочко по блюдечку катали, и оно вам правду открыло? – усмехнулся Сергей.

Алиса Игоревна ничего не сказала в ответ. Но в глазах её промелькнул задорный блеск. Чаепитие продолжалось.

Коты сидели рядом на табуретках по обе стороны от Сергея и с важным видом смотрели на стол. Когда он отворачивался, пушистые лапки тянулись к блюду с пирожками. Но Алиса Игоревна, строго глядя на эти манёвры, грозила пальцем. И все действия по вытаскиванию пирожков тут же прекращались.