Бес посмотрел на меня… внимательно и фыркнул. Принимаю это за знак согласия.

Столовая, как и другие помещения, пустовала. Это нам на руку. Спокойно зашла на кухню, за стойку раздачи, и начала рыться по кастрюлям. Заглянула под полотенце и обнаружила на противне вкусно пахнущие булочки. Кажется, с яблоком.

Надломила одну и протянула бесу. Тот потянулся, но фыркнул, замахав лапками.

– Хоть понюхай, – настойчиво предложила и сама откусила от булочки кусочек. – Умм… – замычала одобрительно. – Восхитительно!

Зверёк недоверчиво прищурился.

– Ладно, – сдалась я. – Давай просто наложу тебе на тарелку всего понемногу, а ты сам решишь, что тебе есть, договорились?

Бес забавно потряс ушами. Полагаю, это «да».

Выбрала самую большую тарелку и повторно прошлась по кастрюлям. Навалила мясного рагу, выловив кость. Положила картошку, салат, свежие персики и даже рыбу, которая, видимо, осталась с обеда.

Вышла с блюдом в зал и поставила блюдо на стол.

– Только ешь аккуратно, – предупредила я, а сама сходила себе за компотом, булочкой и салатиком.

Села рядом с бесом, который придирчиво копался в тарелке, выбирая, что ему повкуснее. Как ни странно, но именно кость ему пришлась по душе. Он грыз её так, что хруст стоял. А потом закусил персиками, проглотив их вместе с косточкой. Думаю, с бесом ничего не случится…

– Они здесь, – раздался тихий голос настоятельницы от двери.

Перевела взгляд на вход и удивлённо вскинула брови.

А что это ещё за мужики с сетью? Мы с бесом переглянулись и поняли друг друга без слов…

Я поднялась и вышла из-за стола к незваным гостям навстречу, а бес за моей спиной, судя по вытянутым и побледневшим лицам мужчин, снова обратился.

В ухо раздавалось сопение, смешанное с глухим рычанием. Надеюсь, слюни на плечо мне не капают…

– Алиса. Отойди, – сохраняя невероятную выдержку, произнесла госпожа Луэр.

– Зачем вам сети?.. вы же не рыбаки, – проигнорировала просьбу-приказ, не собираясь просто так уступать бесёнка. Хочу сначала убедиться, что ему не навредят. И куда его потом отправят?

– Алиса, – процедила Луэр. – Ты просто не понимаешь… Одержимые – это низший класс демонов. С виду безобидные мелкие вредители и пакостники, но, если укусит… человек заразиться безумием и ни один лекарь не поможет.

– Просто не стоит его злить и нервировать, – отозвалась спокойно. – Пусть мужчины отойдут и уберут сеть.

Луэр бросила на мужиков встревоженный взгляд и мотнула головой. Добры молодцы попятились, пряча орудие ловли за спину. Вот и славненько.

Я повернулась к демону, игнорируя его грозный оскал.

– Я назову тебя Бес, – улыбнулась, склоняя голову.

– Нет! – в ужасе закричала неуравновешенная, прижимая руки ко рту. – Что ты наделала, глупая?!

Непонимающе обернулась, как в следующую секунду Бес меня всё же куснул.

– Ай!.. – отдернула руку и прижала к себе, разглядывая две маленьких дырочки. – Ты чего?

Бес моментально уменьшился в размере и запрыгнул ко мне на руки.

– Сначала кусаешь, а потом ластишься? Это как называется?

– Алиса… – обречённо вздохнула Луэр, потирая лоб. – Нельзя давать демону имя. Теперь он считает тебя своей хозяйкой, а кровную связь, которую он закрепил между вами, никто не сможет разорвать.

Я задумчиво вскинула брови, размышляя.

– Выходит, я могу оставить его себе? – глупо улыбнулась в ответ.

Луэр закатила глаза, чуть не хныча, и махнула рукой.

– Ему нужен уход, еда, прогулки…

– Я справлюсь, – хмыкнула непринуждённо. – Дома у меня был кот… Не думаю, что с демоном будет сложнее. Тем более, вы сами сказали, что связь никто не сможет разорвать. А безумием я не заражусь?