Почуяла меня. Самое время поболтать по душам.

Прежде чем выйти к ней, превратился в человека. Холода я больше не чувствовал, по телу гулял жар. Снег захрустел под голыми ступнями. Несколько десятков шагов — и я вышел на поляну, где стояла перепуганная волчица.

— Ярхан… — она растирала слёзы по лицу. — Ты как здесь? Ты должен…

— Спать? — я ухмыльнулся. — Отвар хорош, но не настолько, чтобы усыпить моё любопытство. Что у тебя за дела с Грогом?

— Ох, чёрт… Вы знакомы? — спешно убрала монетки в карман.

— Я дрался у него на ринге, — признался. — А ты, значит, не из местных?

— Нет, не из местных, — опустила голову и снова всхлипнула. — Мой дом далеко отсюда.

— Грогу нужен твой щенок?

— Нужен, — закивала, рыдая. — Грозит силой увести меня рожать в город, если не соглашусь продать ему ребёнка, когда он родиться. Бежать мне некуда.

— Отличная ночь для чьей-то смерти, — я обошёл её и направился в лесную чащу. — Подожди меня здесь.

Волчица не дурочка, понимала, зачем иду, но слова вдогонку не сказала.

***

От солоноватого привкуса воротило. Невкусный, гадёныш…

Я двигался к месту, где меня ждала Хаки, по пути черпал снег пригоршней и стирал с себя алые разводы. Убил Грога быстро, чтобы не пугал ночь воплями. Расслабился, урод, думал, здесь, как в городе, всё можно. Ни хрена. К рассвету местная живность от тела распорядителя костей не оставит. В Чёрном лесу такие пирушки любят и ждут.

Мне от смерти Грога толка нет — слишком много народа видели нас с Алисой у кабака. Желающие шепнуть пару слов Стюарту или графу де Санту найдутся, если они возьмутся трясти город в поисках мисс Дей. Я сделал это для Хаки и её щенка. Ублюдок давно мечтал завести оборотня, который будет превращаться на ринге, а что такое ночные бои на арене, я знал не понаслышке. Врагу не пожелаешь. Надеюсь, одной проблемой у Хаки стало меньше.

— Большая девочка, а глотку мрази перегрызть не решилась, — я взял волчицу под локоть и повёл в сторону дома.

— Я никогда не убивала, — призналась Хаки, не слишком резво перебирая ногами. — Грога больше нет? — остановилась, посмотрела на мою перепачканную кровью руку.

— Как ты вообще умудрилась с ним связаться? — пришлось снова черпать снег, вытираться.

— Год назад против воли меня привезли в ваше королевство, — Хаки отправилась вперёд. — Здесь меня продали на чёрном рынке одному богатею. Он издевался надо мной, насиловал… Потом я сбежала едва живая, спряталась в Чёрном лесу. Поняла, что беременна, когда живот начал расти. Я попыталась договориться с Альфой местной стаи, но он отказал в приюте. У них дела плохи — брюхатая самка там не нужна, — она шаркала сапогами по снегу и тяжело дышала. — Раньше у меня была семья и дом. Жених был… Я жила далеко отсюда, за три моря. Добраться можно только на корабле, а стоит это очень дорого. Я разжилась кое-какими деньгами и стала скупать у местных разбойников всякий хлам. Продавала в городе на рынке, там с Грогом и познакомилась. Он стал сам приходить ко мне в лес, брал ткань, а потом…

— Предложил продать ему ребёнка, — закончил за волчицу.

— Ага, — Хаки шмыгнула носом. — Я очень хочу домой. Здесь всё чужое.

— Надо было сразу мне рассказать, а не пытаться усыпить травами. Ты специально это затеяла?

— Я хотела попросить о помощи, но Лиса сказала, ты её страж… Значит, работаешь за деньги. У меня точно нет столько, сколько есть у знатной девчонки. Я подумала, твои услуги мне не по карману. Вот и приврала немного, чтобы вы задержались здесь. Одной не так страшно.

— Насколько — «немного»? — зло посмотрел на волчицу.