– А разве вы живой? – удивилась Алиса. – Я была уверена, что вы прыгнули в колодец. Так Охран-паша говорил королю.
– Правильно. Но дело в том, что тот колодец давно высох, а на дно я тюк ваты положил. Как только дела мои при дворе идут плохо или мне грозит какая-нибудь казнь (у нас с этим просто: казнить – все равно, что пальчиком погрозить), я сразу на глазах у всех кидаюсь в колодец. А ночью по веревочной лестнице вылезаю. И некоторое время скрываюсь у королевы или у дамы Марьяны, которая, кстати, приходится мне сестрой.
– Значит, чудовище – это принц Другого королевства?
– Не совсем так, – поправил Алису министр добрых дел, – он сын ее величества королевы Лины Теодоровны от первого брака. Но в любом случае он самый настоящий принц! Теперь ты его поцелуешь?
– Все равно не поцелую!
– Но, Алиса, ты же наша последняя надежда!
– И не мечтайте! Я вообще с убийцами не целуюсь!
– О горе, горе! – воскликнул министр добрых дел. – Что я скажу несчастной матери!
– Уходите и не мешайте мне спать, – сказала Алиса. – Уже скоро утро.
И в самом деле, за бойницей начинался рассвет – потихоньку синело небо, и звезды гасли одна за другой.
– Ой-ой-ой, – сказал министр. – Придется тебя кушать.
– И не мечтайте, господин министр! – послышался другой, женский голос. – Ничего у вас не выйдет, пока я здесь!
– Кто это? Кто это? Неужели это ты, Мелузина?
– Она самая, собственной персоной. Покинь сейчас же замок и не мешай сказке развиваться естественным путем, иначе я тебя тоже заколдую…
– Умоляю! Не надо! Ой, щекотно! Я ухожу!
Алисе было слышно, как по каменным плитам двора стучат шаги убегающего министра. Потом заскрипела решетка – видно, он смог ее открыть.
«Сейчас бы самое время убежать следом за министром, – подумала Алиса. – И тем более что фея зашла… фея…»
Но что ты будешь делать… Она снова заснула.
И проснулась окончательно, когда луч солнца, пронзив бойницу, влетел в башню и ударил Алисе в лицо.
Она открыла глаза, потом зажмурилась и вскочила.
От соломы поднялась пыль. Алиса чихнула.
В башне было светло. Пылинки летали в солнечном луче.
И она подумала: «Ну и глупая сказка мне приснилась! С гадкими чудовищами и королевскими предательствами!»
Глава 11
СКАЗОЧНЫЙ ПОЦЕЛУЙ
Алиса потянулась, прогнала остатки сна и поняла: после ночи на соломе надо бежать приводить себя в порядок и мыться.
Она подошла к краю помоста. Возле деревянной лесенки, ведущей вниз, валялись черная шляпа с трехглавым орлом и вырезанный из шелка глаз – видно, министр добрых дел потерял.
Эти вещи сразу испортили Алисе настроение. Они напомнили о вчерашних событиях.
Осторожно, стараясь не шуметь, Алиса спустилась по лестнице.
Потом подошла к выходу. Все тихо.
Она открыла дверь, ступила во двор и увидела…
Нет, лучше бы она не просыпалась!
Вчера в сумерках чудовище казалось не настолько отвратительным, как при солнечном свете.
Алисе захотелось закрыть глаза и никогда не открывать их снова.
Она вся сжалась! Сейчас чудовище кинется на нее и начнет целоваться!
– Доброе утро, – сказало чудовище. – Как ты спала?
Алиса открыла глаза. Чудовище не двигалось с места.
– Я спала ужасно, – сказала Алиса. – Просто ужасно! Меня все время будили ваши адвокаты!
– Кто?
– Адвокаты! Это такие люди, которые защищают преступников в суде, говорят про них всякие хорошие слова, чтобы их не посадили в тюрьму.
– Ах, как интересно! – сказало чудовище. – Я никогда не слышал о такой специальности. У нас в королевстве отлично обходятся без этих самых… адвокадов!
– Не адвокадов, а адвокатов! – поправила дракона Алиса. – И вообще, я вас попрошу, отойдите в сторонку, мне надо в туалет и помыться!