– Девушка, вы что тут делаете? Езжайте скорее! Буря надвигается! Циклон! – сказал он.

– У меня машина заглохла, помогите, пожалуйста, – сказала Даша в приоткрытое стекло.

– Простите, мы спешим! – послышался позади водителя визгливый женский голос. И уже тише. – Ты зачем остановил? Я же тебе говорила!

– Простите, нам нужно ехать, – ответил мужчина, закрывая окно. Машина тронулась и растворилась в снежной мути.

«Подкаблучник несчастный», – подумала Даша вослед.

Темнеет. Скоро ночь. Мороз станет ещё сильнее. Опустится градусов до тридцати. Даша стала думать, как согреться. Ледяные иголки холода подступали к её косточкам.

«Не дрейфь, Дарья, прорвёмся!» – думала она, то стоя на месте и прыгая, как зайчик, то прохаживаясь туда-сюда по тропинке собственного производства. Периодически отряхивалась: не хватало при жизни в сугроб превратиться. Так все мимо проедут: сугробов вокруг и без неё хоть завались. «Можно грандиозную, космических масштабов снежную бабу слепить, – подумала Даша и улыбнулась. – Всё-таки хорошо, что у меня есть чувство юмора. Иначе бы… О!»

Снова огни. На этот раз в нужную сторону. Не слишком быстрые. Девушка осторожно сделала шаг на дорогу. «Пожалуйста, миленький ты мой, возьми меня с собой!» – прошептала замёрзшими губами. Подбородком шевелить уже почти не могла – несмотря на кашемировый шарфик, он промерз до зубов почти.

Машина остановилась. Старенькая «Волга ГАЗ-31» белого цвета. Полузасыпанная снегом, только лобовое стекло, там где дворники, не залеплено. Да ещё фары, поскольку тёплые.

Даша резво подскочила к двери, открыла её. Изнутри повеяло спасительным теплом с запахом какого-то старого, советского кажется, одеколона.

– Юное создание, ты как тут очутилась? – послышался старческий голос. Водитель был пожилыми мужчиной с окладистой бородой.

– Добрый вечер, – проблеяла Даша, с трудом выговаривая буквы. – Я тут… машина у меня заглохла. Не поможете?

– Трос у тебя имеется?

– Нет.

– Эх, ты, горе луковое! – сказал водитель. – Ладно, садись, помогу твоему горюшку.

Даша забралась в салон и там уже продолжила трястись, хотя печка работала на полную мощность, выдувая из нутра машины горячий воздух, смешанный с запахами пыли, бензина и машинного масла. Ну, и советского одеколона почему-то. Флакон от него лежал наверху. «Саша», – прочитала Даша на полуистлевшей этикетке.

Старик между тем стал возиться около её машины. Подцепил к ней трос, затем к своей. Вернулся.

– Согрелась?

– Д-д-да, – ответила Даша, содрогаясь от одной мысли, что ей придётся вернуться в свою обледеневшую машину.

– Вижу, как «да», – усмехнулся в бороду старик. – Ладно, сделаем так. Ты садись за руль. Сильно не гони, лошадка моя старенькая. Езжай километров 60 в час. Не больше. Тут всё время прямо. До ближайшего городка доберемся, там видно будет.

– А в-в-вы к-к-куда?

– Чудо ты в перьях и апельсиновых кожурках, – хмыкнул старик. Глаза у него были добрые. – Твою железяку поведу, куда ж ещё! – Он пододвинул ей cbltymt. Закрыл дверь. Ушёл.

Даша забралась за руль «Волги». Непривычно! Всё такое большое. Но коробка «механика», как и на её Nissan Micra, значит ничего сложного. Девушка включила первую передачу. Машина тронулась, но, когда позади натянулся трос, пришлось поддать немного газу. И вот уже крошечная колонна медленно, но верно потянулась в метель. Дворники метались, разгоняя снежинки. Те отчаянно бомбардировали лобовое стекло, но оно было теплым, и белые хлопья тут же таяли, а следом резинки уверенно смахивали их в стороны.

Даша постепенно приходила в себя. Посмотрела на радио. Нажала на кнопку. Оттуда полилась какая-то старая песня. Про оленей, тундру и обещание увезти на край земли. «Так я уже на краю», – подумала девушка. Хотя понимала, что лукавит. До Ледогорска ещё ехать и ехать. Но главное было в другом: она не знала, сможет ли вообще даже приблизиться к цели своего далекого зимнего путешествия.