Дело в том, что Жаров очень любил и одновременно очень боялся детей. Одно время он собирался поступать в педагогический университет, но мысль о том, что придется остаться один на один с классом, повергала его в трепет. Оказаться же лицом к лицу с хулиганом или даже бандитом молодой человек никогда не боялся, поэтому и пошел служить в милицию.

На его счастье, в тот момент подоспела подмога, и Жаров, доверив опрос свидетелей и потерпевших товарищам по службе, вместе с Николаем Семеновичем и криминалистами отправился осматривать электрический щит. Тем более что тема лейтенанту была близка – из всех предметов в школе он предпочитал физику. Убедившись, что действительно имело место короткое замыкание, и оставив специалистов снимать отпечатки пальцев, Жаров зашел в учительскую, взял ключ от еще одного кабинета, попутно отметив, что сделать это мог бы каждый и не будучи преподавателем, и решил побеседовать с обвиняемыми.

– Мне бы с Дедом Морозом и Снегурочкой поговорить, – смущенно произнес он, заглядывая в зал.

– Их давно пора в камеру забрать! – Энергичная брюнетка после недолгого молчания воспряла духом. – Потому что я их спрашиваю, где вещи, а они молчат, не признаются!

– Их нельзя в камеру, они растают, – объяснил сердитой тете один очень серьезный мальчик.

– А вот в холодильник, наверное, можно, – предложил другой. – И мороженое им дать!

– Зачем их в камеру? Ведь вещи забрал Бармалей с вилкой! – стояла на своем догадливая девочка.

К счастью, Андрей и Ира, уставшие от царившего в помещении гама и несправедливых обвинений, протолкнулись к двери и вышли следом за лейтенантом.

– Вы что, действительно думаете, что мы украли подарки? – с вызовом спросила Ира.

– Нет, конечно, – смутился лейтенант Жаров. – Просто, если вас кто-то обвиняет, надо разобраться… К тому же вы – главные действующие лица и могли что-то видеть… Это не допрос, но если вы хотите, я позвоню вашим родителям…

– Еще чего не хватало! Без них разберемся! – решила Ира за себя и Андрея.

– Ну да. А то перепугаются до полусмерти, – согласился юный Дед Мороз и спросил, когда они зашли в пустой кабинет: – А бороду-то хоть можно снять?

– Конечно. Даже нужно! – поспешил заверить милиционер.

– Иначе кто ж тебя опознает как опасного рецидивиста, – подколола Ира, которая, однако, сама с удовольствием избавилась от надоевшей косы и шубы Снегурочки.

– А теперь расскажите все по порядку. – Лейтенант Жаров уселся за учительский стол, отчего-то покраснел и достал блокнот с авторучкой. Конечно, ребят следовало бы опросить по очереди, но милиционер решил махнуть рукой на формальности.

– Да что рассказывать-то? – почесал голову Андрей. После шапки и парика кожа под волосами сильно зудела.

– Все. С самого начала. Как вы вообще стали Дедом Морозом и Снегурочкой?

– Значит, так. Я собираюсь стать актрисой… – Ира во избежание недоразумений и для пояснения сказанного повернулась в профиль и потом опять в фас. Андрей даже подумал, что еще немного, и она предложит следователю автограф. – А роль Снегурочки для начала не самая плохая. Вот я и подумала, что глупо от нее отказываться.

– А вы тоже собираетесь стать актером? – вежливо поинтересовался лейтенант у Андрея.

– Я? В общем, нет… так, за компанию… – смутился тот.

– Андрюшка узнал, что я буду Снегурочкой, и тут же захотел стать Дедом Морозом, – выдала секрет Ира. – А вообще-то борода ему к лицу.

– Понятно. – Милиционер задумчиво провел рукой по своему гладко выбритому подбородку, а потом собрался что-то записать в блокноте, но передумал и только щелкнул ручкой. – А кому вообще пришла в голову идея… пригласить вас?