Целый день у Эмили заняла подготовка к побегу. На его исходе она заглянула в мастерскую месье Фламеля, чтобы попрощаться.

– Но почему так внезапно? – расстроился книготорговец.

– Я уже давно хотела уехать за город. Копила деньги на ферму, и теперь у меня есть все необходимое для переезда, – соврала Эмили, стараясь улыбаться как можно счастливее.

Месье Фламель выглядел таким потерянным, что даже не мог найти подходящих слов и бубнил что-то непонятное. Подойдя к книжной полке, он принялся складывать в сумку книги по алхимии.

– Вот, – протянул он девушке набитую сумку. – Не бросай алхимию, у тебя хорошо получается.

Помешкав, Эмили приняла подарок и поблагодарила учителя. Ей было грустно прощаться с ним, но обстоятельства того требовали.

Сняв на последние сбережения комнату на несколько дней, Эмили принялась ждать Алена.

Назначенный Кристофом час миновал. Затем прошел еще день, и Эмили наконец получила весточку от Алена, которую принес ей чумазый беспризорный мальчишка. Эмили раскрыла конверт и прочитала короткое письмо.

Я попрощался с сестрой и начал собирать вещи.

Через два часа буду у тебя.

С любовью, твой Ален.

Девушка перечитала написанное несколько раз. Она никак не могла поверить, что они с Аленом действительно смогут быть вместе. Смогут жить как муж и жена, родить детей и вместе состариться. За свои семнадцать лет жизни Эмили еще ничего так страстно не желала.

Поддавшись внезапному порыву, девушка решила сделать запись в дневник, который начала вести пару месяцев назад. Его ей подарил месье Фламель, чтобы Эмили делала в нем алхимические записи, но девушка решила записывать в него еще и свои мысли.

Перерыв собранную сумку, Эмили не нашла дневник. На полках и в ящиках его тоже не было. Вспомнив, что оставила его в мастерской месье Фламеля, девушка хлопнула себя ладонью по лбу и выругалась.

До мастерской было около двадцати минут ходьбы. Ален обещал прийти через два часа, а значит, у Эмили еще было время, чтобы сходить за дневником.

Схватив кепку, девушка выскочила из комнаты и стремительным шагом направилась в сторону острова Сите.

Дорога туда и обратно заняла у Эмили почти час. Еще минус десять минут на разговор с месье Фламелем. В запасе у Эмили оставалось еще минут сорок-пятьдесят.

Прижимая к груди дневник и тяжело дыша из-за быстрой ходьбы, Эмили поднялась по лестнице на второй этаж и замерла у приоткрытой двери в свою комнату.

– Я точно ее закрывала, – прошептала девушка, осторожно заглядывая внутрь.

Первое, что открылось ее взгляду, это погром. По всей комнате были разбросаны одежда, вещи быта, книги и исписанные листы бумаги, один из которых был пропитан чем-то красным.

Эмили раскрыла дверь шире и увидела распростертое на полу в луже крови тело.

– Ален… – выдохнула девушка, выронив дневник и кинувшись к мужчине.

Упав перед ним на колени, Эмили приподняла его голову и похлопала по щеке. Кожа Алена была еще теплой, но ни дыхания, ни пульса девушка не обнаружила.

Какое-то время она продолжала тихо звать его, гладить по мягким светлым волосам и ждать, что он очнётся, однако, когда кожа Алена начала холодеть, Эмили поняла, что он покинул ее.

Вытерев слезы рукой, девушка осмотрела тело и увидела три разреза на неброском сером жакете, пропитанным кровью. Только сейчас Эмили заметила, что Ален был одет как крестьянин, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Из нагрудного кармана торчала бумажка. Эмили вытащила ее, развернула и прочитала.

Я терпеливо ждал, но ты не пришла. Мне не нравилась идея продать тебя в бордель, но обещание есть обещание, и я честно собирался сдержать его, но внезапно появился твой жених, завязал драку, и мои люди случайно его убили. Я весьма добр, так что даю тебе день на то, чтобы оплакать горе, а затем мы вернемся за тобой. И не смей убегать. Я найду тебя, где бы ты ни была.