Навалилась сонливость, я не стал ей сопротивляться и смежил веки.

Пробудился резко – рывком: вот я спал, и вот я уже бодрствую и анализирую причину пробуждения. Опасности для жизни нет, но что-то не в порядке. Тело действовало на автомате: распахнулись глаза, и я в жёстком блоке отбил тянущуюся ко мне руку; уйти перекатом с линии возможного огня, высокий прыжок спиной назад, под самый потолок. Прыжок вышел затягивающимся, и я ещё в воздухе сжал в руках свой верный Лингмум, натянул тетиву и успел изменить направление выстрела. Взвизгнула стрела, застряв в мраморной отделке потолка.

Гребаный рандом! Это что сейчас вообще было? Это не мои чувства, не мои инстинкты, какой, к чертям собачьим, лук?! И что за акробатические фортели я тут вытворяю?

– Виконт Круз, церемония отправки начнется через полторы минуты, вам следует поторопиться, – согнувшись в поклоне и прижимая сломанную руку к груди, обратился ко мне императорский слуга.

А чьим он ещё мог быть слугой, если носил цвета императора Аврелия второго? Стоп! Какого императора? Какой Аврелий? Что тут вообще происходит? Так, соберись, виконт… да, ёпт, опять?! Переругиваясь с самим собой, последовал за слугой, указывающим путь. Что за ложные воспоминания? Это мне так мозг промыть успели? Ничего себе виртуальная реальность. Именно эта мысль меня и спасла. Вот она – виртуальность! После осознания всего происходящего в голове щёлкнул тумблер, и всё встало на свои места. Ай да разработчики, ай да сукины дети! Вылезу из капсулы – лично руки всем пожму. Кузнечными щипцами!

– Ваше место, виконт, – указав, где именно моё место, слуга удалился.

– Я до последнего момента думала, что вы дрогнете и не решитесь на столь опасное мероприятие, виконт, – грудной, бархатный голос раздался за моей спиной.

Оля-ля! А такие женщины в реальности попадаются? Это же апогей женственности и желанности! Красивое, невесомое чёрное платье с глубоким вырезом, изящные ножки, что кокетливо выглядывают из разреза юбки, и зелёные глаза – ведьма, а не женщина.

– Это мой долг, – не зная, как реагировать, нашёл беспроигрышный вариант – поцеловал правую руку красавицы.

– Долг? – спросил, словно сплюнул, стоящий рядом с красавицей разодетый франт. – Не тебе, Крест, говорить о долге! Если бы не твоё жалованное дворянство…

Договорить ему не дал церемониймейстер, возвестивший о приходе его императорского величества. Все разговоры в зале приемов прекратились, и у меня в правом верхнем углу обзора замигала алым цветом иконка. Хоть с интерфейсом разберусь, а то уже десять минут в игре, а я даже свой уровень не знаю. Но и этого у меня не получилось. Его императорское величество надумал обратиться с речью к народу, и при первых звуках его речи меня просто парализовало. Мигающая красная иконка увеличилась в размерах и осталась светить ярко-алым светом.

– Верные сыны и дочери империи! – начал государь-император, и по всему телу пробежали мурашки восторга. Ну как же, САМ меня выделил и пригласил в этот зал. Да я! За государя! Всех порву!

– Все вы знаете о беде, что постигла нашу планету. Звезда, дающая нам свет и тепло, умирает, а вместе с ним умираем и мы. Нам осталось недолго… – душа заныла, и в глазах предательски защипало. – Но наши архимаги нашли решение: мы уйдём в другой мир… – очередная шестерёнка в голове встала на своё место, и меня отпустило.

Тело оставалась так же парализованным, но я мог объективно мыслить. Переиграли разработчики сами себя: никто не подпишется на такую игру, где тебе навязывают чувства, да ещё такие сильные. Или это тот баг, что мы должны найти и доложить? Мы же вроде как тестеры. Император всё говорил, но я его слушал вполуха. Патетика мне и в реальной жизни не больно нравилась, а тут тем более. Дотянулся курсором до светящейся иконки и ткнул на неё.