Её надежда на скорую встречу с кузенами и виконтессой оказались преждевременной – сначала ей пришлось встретиться с другим своим знакомцем.

Бойцы Урании действовали грамотно. Как только их маги обнаружили приближение троицы неизвестных, так солдаты, разбившись на группы по пять-шесть человек, охватили компанию Вики полукругом и начали сближаться.

– Стоим на месте, руки от оружия держим подальше, резких движений не делаем, – скомандовал Вике и её друзьям крепкий бородатый, уже в возрасте десятник, командовавший вышедшей на них первой группой из пяти бойцов и мага. – Кто такие? Откуда и куда едем?

Отряд был из егерей Оминского графства, таких же, как и та полусотня, которая помогала её Дебору и другим гленцам с графиней Нальей покинуть Вьеж в ночь дворцового переворота.

Вика попробовала вспомнить, видела ли она кого-нибудь из этой группы тогда в особняке соперницы, но, разумеется, никого не признала.

– Мы бывшие наёмники командора Лагиса и дружинники будущего графа Акулы, – выполнив требования десятника, сообщила попаданка, – а это один и тот же человек. Отпущены своим сюзереном во Вьеж в краткосрочный отпуск для приведения в порядок имущественных дел.

– Какого ещё графа? – удивился бородач. – Акулий Зуб давно без графа, и там хозяйничают…

До замолкнувшего на полуслове десятника, как и до его егерей с магом, дошёл наконец-то смысл сказанного. Изумление, написанное на их лицах, смешивалось с недоверием.

– Это что, шутка, что ли, такая? – нахмурился старший егерей. – Уважаемая, мы – как ты, наверное, догадываешься – тут не на прогулке. И твоё веселье может выйти тебе боком.

– Слева от неё сильная магиня, – шёпотом предупредил десятника маг.

Понятно, что Вике с её обострённым восприятием любой самый тихий разговор был хорошо слышен. Она безошибочно определила и вроде бы случайное движение плечом бородача как знак «Внимание!».

Реакция егерей была вполне объяснима – историю вокруг замка Акулий Зуб, и то, что эта твердыня из себя представляет, знали все, кто носил оружие.

– Если бы я хотела пошутить, – глядя в глаза десятнику, сообщила Вика, – я бы сказала: «Заходит лошадь в трактир, а трактирщик говорит: “Ну у тебя и рожа!”». На самом деле никакого розыгрыша я не устраиваю. Нашему отряду помогла магиня Тень. Может, из вас кто слышал про такую?

Быстрые взгляды, которыми обменялись егеря, показали, что о Тени, конечно же, все слышали, а изменившееся настроение воинов с настороженно-боевого на настороженно-доброжелательное доказывало, что к магине Тень относятся с уважением. И хоть бдительность егеря не теряли, но на лицах появились улыбки.

– Если это действительно так, то это отличная новость. – Десятник направил своего коня к Вике. – Подробности расскажешь?

В этот момент к развилке, где произошла встреча, начали съезжаться и другие группы егерей графини Нальи. Правда, последняя из них оказалась не Нальина и не егерей.

Пока съезжавшиеся бойцы Оминского графства делились удивительной новостью и обсуждали её достоверность, пока Вика рассказывала десятнику и остальным сказку, похожую на быль, о взятии Акульего Зуба, на поляне наконец-то появилась пятёрка явно неумелых в движении по лесу кавалеристов в цветах Вьежского герцогства.

В отличие от людей графини, одетых в практичные и уже весьма поношенные кожаные доспехи, эти красавцы сверкали блеском начищенных дорогих лат из магического булата.

Придурка Оззи и его прихвостней попаданка узнала сразу же.

– Вот это встреча! – воскликнул Оззи. – Попалась, шпионка Дамана. Ребята, – обратился он к егерям, – я её узнал. Это Нелла, племянница одного из верных слуг режима узурпатора. И парочка, что с ней, наверняка из наймитов Дамана. Хватайте их. Не слушайте, что она вам тут наврала.