– Да ведь это господин капрал!
Александр узнал солдата своего отделения, Петрова, весельчака и плясуна.
Суворов рассмеялся:
– А ты, Петров, сплясал бы, а то без ног будешь!
– Ох, ноженьки мои резвые пропали! – повисая на руках товарищей, заголосил Петров.
Внезапная мысль блеснула в голове Суворова, и сразу пришло озорное решение:
– Не унывай, Петров! Еще спляшешь, и я с тобой!
Суворов кинулся к саням и выхватил из-под морды коня охапку сена. Приказав двум товарищам стать у стены избы, Суворов взгромоздился на спины солдат и плотно закрыл сеном волок избы. Изнутри послышались крики: изба сразу наполнилась дымом. Из избы посыпался народ.
Петров закричал:
– Выкуривай из всех изб дармоедов!
Предложение понравилось. Со смехом, забыв усталость, слабые принялись выкуривать сильных изо всех изб.
– Семеновцы, стой! Срам какой! Дорвались до тепла, товарищей забыли! Идите к каптёру[74], берите топоры – дрова рубить! Скорей согреетесь! – распорядился Сидоров.
– А там и каша! – прибавил Суворов.
Солдаты выбрали у каптенармуса инструмент.
В лесу весело застучали топоры. В избах из открытых волоковых окон снова потянулся дым. Слабые наполнили избы кашлем, чиханьем и стонами. Суворов приказал растирать обмороженные руки и ноги. С Петрова скинули сапоги и посадили на скамью ногами в ушат с ледяной водой.
– Чуешь ноги? Шевельни-ка пальцами! – сказал Суворов.
– Эх, век вас не забуду! Спляшем еще, господин капрал! – Петров, притопывая ногами в ушате, весело запел:
Ой, мамынька! Пропали мои ноженьки – не шевелятся!..
К ночи на гумнах деревни с подветренной стороны пылало множество костров. От огня оплывал и оседал снег. Поспели каши, заправленные салом и щедро сдобренные стручковым красным перцем. Солдаты наелись и повеселели. Послышались песни. Уже никто не хотел оставаться в дымных избах – все выбрались на волю, к огням. Между кострами шныряли в полушубках, подметая полами снег, мальчишки и девчонки. Суворова звали от одного огня к другому: «Подите, господин капрал, и у нас погрейтесь!» Внезапно перед Суворовым предстал Петров, веселый, в чьих-то стоптанных валенках и хмельной, – видно, в деревне сыскалось и вино.
– Вот он, наш капрал! Ура! Спляшем! Знаете «Слушай, радость!»?
– Как же не знать, знаю. В деревне рос!
– Ребята, становись кругом!
Образовался широкий круг. Посредине, между жарко пылавшими двумя кострами, оставались только Суворов и Петров.
– Девкой будете или кавалером? – спросил его Петров.
Суворов, не отвечая, приосанился и, сняв шляпу, церемонно поклонился Петрову, потом неожиданно запел басом:
Петров по-бабьи метнул глазами на Суворова, потупился, повернулся к нему спиной и ответил тоненьким притворным голоском:
Суворов приложил шляпу к сердцу.