– Дело не в тебе, – твердила она всякий раз, пряча от подруги несчастные глаза. – Дело во мне, Марго. Я не могу...

– Да почему?! – в который раз недоумевала Марго, и однажды все-таки получила ответ. Мэри вздохнула, обхватила себя руками за плечи и произнесла тихим бесцветным голосом:

– Потому что я люблю его.

Это признание не открыло Марго Америку, однако удивило – Мэри никогда не говорила о своих чувствах, предпочитала отмалчиваться или писать стихи, листки с которыми Марго находила полусожженными в пепельнице.

– примерно такое она недавно прочитала, выуживая очередной обгоревший листок из мусорного ведра. Мэри страдала молча, изливая свои чувства в стихах, на листы, которые даже не сохраняла.

...Она уже подходила к большому супермаркету, когда на нее неожиданно налетел мужчина и едва не сбил с ног.

– Осторожнее! – вскрикнула Марго, едва не упав в огромную лужу.

Мужчина поддержал ее за локоть, помог устоять на ногах и извинился с чуть заметным акцентом:

– Простите, я торопился, хотел догнать знакомую.

– Ну, так поспешите, а то она уйдет, – буркнула Марго, рассматривая забрызганные грязью брюки и прикидывая, во сколько обойдется чистка.

– Я, кажется, обознался, – с легкостью отказался от своих планов мужчина. – Позвольте, я помогу вам перебраться на другой берег этого коммунального озера, – галантно предложил он, показывая рукой на лужу, расположенную как раз вокруг крыльца супермаркета.

– Спасибо, – усмехнулась Марго. – Я уж как-нибудь сама... – Но договорить не успела – мужчина легко подхватил ее на руки, не смущенный ее комплекцией, и перенес к крыльцу.

– Ну вот, теперь вы на суше. Всего доброго! – Он развернулся, большим прыжком преодолел водное препятствие и скрылся за ближайшим домом.

Марго только открыла рот от удивления, покачала головой и вошла в бесшумно разъехавшиеся перед ней двери магазина. Она не знала, что в этот самый момент мужчина, стоя за углом, вынимает из кармана мобильный телефон и набирает номер.

Джеф выбросил сигарету и закрыл окно машины – промозглая ноябрьская погода его раздражала. Он узнал девицу, которую увидел рядом с «объектом». Та самая Марго, которую он по просьбе Алекса вытаскивал из передряги пару лет назад. Все в его голове спуталось окончательно – выходило, что бывшая девушка Алекса живет в одной квартире с той, в которую он влюблен теперь? Кошмар какой-то. Алекс всегда был странным, многие его поступки и привычки вызывали у Джефа, да и не только у него, недоумение, если не сказать больше.

Черт с ним, с Алексом – но за Марго Джеф обнаружил слежку, и это ему не понравилось. Еще меньше понравилось то, что следивший за девушкой человек совершенно неожиданно пошел на контакт, даже перенес ее через лужу, и теперь стоит за углом и разговаривает по телефону. Джеф включил сканер и понял, что не разбирает ни слова. Язык оказался незнакомым, и Джеф решил записать разговор и послать диск Алексу – пусть разбирается сам. На крыльце магазина показалась Марго, в руках два больших пакета, на плече – объемная сумка, и этим же плечом она прижимала к уху мобильный телефон. Джеф тихонько тронулся с места, последовал за Марго на небольшой скорости, стараясь не потерять ее из виду и не особенно привлекать внимание к своей машине. Неприметный белый «форд» оказался именно тем, что требовалось – таких машин полно в Москве, и даже во дворе дома, где жил «объект», их было штуки три – редкая удача. Сегодня за рыжеволосой девушкой следовал напарник Джефа Айван – почти Иван. Они всегда работали в паре, понимали друг друга с полуслова. Кроме того, Айван свободно говорил по-русски, что Джефу удавалось с трудом – акцент никак не исчезал. Поэтому в ситуациях, требующих личного контакта, Айван был незаменим. Джеф разработал в отношении рыжеволосой Мэри план, который предполагал знакомство с Айваном – так было легче контролировать ее передвижения, хотя до последнего времени она никуда не выходила. Лишь пару недель назад вдруг начала посещать занятия в клубе бального танца, что несказанно удивило Джефа – ведь она сильно хромала на левую ногу, какие уж тут танцы. Но после разговора с Алексом Джеф понял причину. Оказалось, что эта самая Мэри раньше танцевала профессионально, была чемпионкой и все такое.