И Клавдий стоял насмерть.

Рядом с Андреем Носовым появился и Корней Жаров. Он был в таком ужасе, когда увидел всё, что тут происходит, что схватился за голову и открыл рот.

У него не было оружия, а только броня гладиатора.

– Ну? Чего стоишь?! – гаркнул на него Римский. – Используй хотя бы кулаки! Добивай раненых крыс!

Жаров всё ещё не решался присоединиться к бою, он панически оглядывал площадь, будто выискивал кого-то глазами.

Понятно кого.

– Дашка! – выкрикнул он, увидев, что его сестру тащит на себе Павел, и рванул к ней.

Он огибал крыс, уворачивался от их лап и когтей, перепрыгивал обломки и нёсся вперёд.

Увидев его, Дарья простонала:

– Назад, Корней. Наза-а-ад…

А он лишь прибавил скорости.

В этот момент на Павла набросилась крыса, вцепилась ему в плечо. Вместе с девушкой он рухнул на землю, а на них грудой навалились мелкие монстры.

– Дашка-а-а! – опять провопил Жаров и ухватил одну из крыс за шипастый хвост, чтобы оттащить её, а потом вдруг заорал во всю глотку: – АЛЕКС! ПОМОГИ! АЛЕКС! ПОЖАЛУЙСТА!

Я ещё раз бросил взгляд на выход в туннель.

Там оборону держали Римский, Сергей и Клавдий с друидом. Крепко держали, так что их пока можно было оставить. Я в очередной раз принял образ призрака, снова заметно истощившись. Даже голова закружилась. Зато веса я практически не имел, а любые попытки меня укусить ничем не заканчивались – все живые ткани, а значит и лапы с когтями, и зубы, проходили сквозь моё тело.

До Павла, Дарьи и её брата я добрался за считанные секунды.

Девушка кричала, лёжа на спине и отбиваясь кулаками и ногами от монстров. Павел рубил мечом, теперь уже одним – второй потерял. Ну а Корней Жаров всё пытался оттянуть крыс за хвосты.

Ещё б чуть-чуть, и твари разорвали бы всех троих.

Пришлось рубить сверху, стоя прямо на спине одного из монстров. Я успел пронзить и того мутанта, за хвост которого цеплялся Жаров, а тот даже не сразу понял, что тянет уже мёртвую крысу.

Перебив всех мутантов вокруг, я ухватил Павла и Дарью за руки и рывком поднял. Девушка так странно на меня посмотрела, будто не могла поверить, что жива.

Жаров сам еле поднялся и, пошатываясь, кинулся к сестре, но я остановил его, ухватив за воротник школьной формы.

– Валите обратно к туннелю, будем уходить! И больше никуда не лезьте!

Он закивал – «валить» отсюда он был готов прямо сейчас – и вместе с Павлом понёс сестру к туннелю.

Червоточина опять затряслась, здания затрещали грязной облицовкой, кое-где с грохотом завалились рекламные вывески.

Проверив, что остальные живы, я быстро подскочил к Виринее, рубанул ещё одного монстра, которого она пропустила, и встал рядом:

– Присмотри за всеми! Я проверю зону и вернусь!

Она больше не уговаривала меня остаться и не рисковать. Просто кивнула и сказала, что будет ждать.

Червоточина ещё раз вздрогнула, затем последовал ощутимый земной толчок. Такой, что всех пошатнуло, а мёртвые тела на площади перевалились, будто ожили.

Я побежал вдоль площади, заваленной убитыми монстрами, в сторону ближайшей улицы. Скрывшись за зданием, я всё же рискнул вызвать Абубакара. У меня не осталось времени на осмотр, а он провернёт разведку намного быстрее и всё запомнит.

– Иди, Абу! – велел я, как только кот появился, потягиваясь спросонья. – Живо! Проверь всё, что тут есть! У тебя минута!

– Это что? Опять дыра какая-то? Чего тебя в дыры вечно тянет, а?.. – начал ворчать он, но быстро сообразил, что сейчас не время, и метнулся по улице.

Пока он проверял зону, я помчался дальше, перемахнул забор, потом ещё один и неожиданно уткнулся в вывеску: