– Нет, спасибо, я сам. Только почему сейчас нельзя сходить в магазин?

– Старьевщик спит – поздно уже.

– Ясно. А тогда не подскажешь, чем бы ночью заняться?

– Постой, так ты круглосуточно в игре, что ли? В саркофаге лежишь?

– Да.

– А что с тобой, Головолом? – В голосе Насти послышались нотки переживания. – Рак?

– А почему со мной должно что-то быть?

– Есть несколько способов попасть в «Миры Бессмертных». Самый дешевый – обычный режим – через простой комп. Тех, кого не устраивает монитор и хочется 3D, – покупают виртуальные шлемы. Кто побогаче и желает тактильных ощущений – приобретают специальные костюмы. Более обеспеченные раскошеливаются на игровые капсулы типа «кресло-качалка» с крышкой – в них уже полное погружение: передача запахов, вкуса, тряска при езде. Однако время нахождения в игре – не более восьми часов – потом обязателен перерыв. И только «замороженные» больные живут тут безвылазно.

– А если кому-то из здоровых мало восьми часов, но он настолько помешан на игре, что добровольно пошел на усыпление?

– Не знаю, – пожала плечами Настя. – Ты не очень-то похож на геймера-фанатика.

– А я и не такой. У меня другая причина – сильное нервное расстройство. Антидепрессанты, психологи и алкоголь не помогали, вот и решил попробовать отвлечься от реальности и исцелиться таким образом, – попытался я отшутиться.

– Лгать не умеешь, – улыбнулась Настя. – Но я все поняла. Прости, больше эту тему не затрону.

– Да нет, не извиняйся. Все нормально. А ты? Расскажешь о себе?

– Действительно интересно или из вежливости спросил?

– Интересно.

– У меня тяжкая форма ДЦП – детского церебрального паралича. Это когда скрюченное тело почти не слушается, при разговоре из перекривленного рта летят слюни и обрывки звуков вместо слов, а окружающие в лучшем случае отворачиваются, в худшем – искоса пялятся на тебя или принимают за идиота.

– Самое обидное, что ты не такой, ты – умный, однако знают только родители или близкие, – продолжил я. – На соседней улице живет парень-инвалид с похожим недугом, поэтому мне это немного знакомо.

– Главным образом я из-за мамы с папой и решилась лечь в саркофаг. Жалко их стало, намучились они со мной. «Вы у меня еще молодые, родите нормальных детей, а я на день рождения да на Новый год оттаивать буду. Пенсии моей как раз хватит на ежемесячную оплату аккаунта», – сказала я им. Конечно, они уверяли, что любят меня и я им совсем не в тягость. Но я уперлась и победила. Зато теперь у меня два младших брата! А мои здешние достижения позволяют периодически конвертировать цифровую валюту в живые деньги и помогать семье. Кроме того, родственники иногда сами заходят в игру проведать меня!

– Хочешь меня убедить, что счастлива?

– Не знаю, как это назвать. Но я даже парня впервые поцеловала здесь! И секс у меня только тут был. Не знаю, насколько близки ощущения к реальности, сравнивать-то не с чем, но мне понравилось. Бегать, прыгать, плавать, скакать на лошади, нормально ходить – все эти радости дал мне виртуал. – Настя вдруг не совладала с эмоциями и заплакала.

Нежно обняв ее за плечи, я шептал ей утешительные слова, гладил по голове и размышлял. А так ли плох предлагаемый вид ада для таких вот раненых душ? Сколько людей с искалеченной судьбой получили в «Мирах Бессмертных» шанс на полноценную жизнь?

Не зря эта девчонка – командир лучшего клана – справилась со слабостью и успокоилась тоже быстро.

– Прости, что выплеснула на тебя все это. Накопилось, – вытирая глаза, попросила Настя и натянуто улыбнулась, пародируя сообщение системы: –