И, рухнув, как подкошенная, в кресло, едва успела подхватить соскользнувшую с подлокотника книжку.

– Ничесе! – для виду возмутился я. – А мне что? Я тяжелым физическим трудом занимался – лес качал. Мне еще больше отдыха надо!

Но Сашка ноль внимания. Она была уже там, с героем книжки, его говорящей собакой и всякими пришельцами.

Я на сестру никогда не обижаюсь. Смысла и толку никакого, тем более что она вообще может не есть целый день, затеяв разгрузку для похудения, а я в те минуты уже, как голодный волк, жрать хотел.

Я пошел на террасу и состряпал классную яичницу с сосисками. Пока готовил, литр слюны проглотил, а потом, не отходя от плиты и обжигаясь, сожрал две трети… после чего и сестренку любезно, по-братски, пригласил к столу.

– Это что? – по-учительски люто спросила сестра, ткнув пальцем в сковородку.

– Где? – состроил я невинное лицо.

Сашка указала пальцем в пустые места.

– Это моя отдельно утилизированная доля за большое количество потраченных калорий, – невозмутимо объяснил я, как на уроке. – Тебе их надо меньше. Мозг работает экономнее, чем мышцы. Ты в курсе?

– Зараза! – сказала Санька, садясь за стол.

– Сама палочка болезнетворная, – отбил я.

– А ты – лямблия! – уточнила сестра.

Так, повторив на каникулах кое-какие знания по биологии, мы дружно дохомячили яичницу, и я помчался к Славке, то есть к Черному… К нему первому, потому что я был уверен: он примет затею сразу и без лишних прений-дебатов, а потом вдвоем будет легче и быстрее убедить Артурчика.

– Здрасьте, тетя Вера!.. Слав! – крикнул я с порога его дома (по имени, поскольку при его маме неловко было по прозвищу). – Срочное дело на сто миллионов!

Но не тут-то было!

– Не убегут твои миллионы, – твердо предсказала тетя Вера. – Садись живо!

Черновы завершали ужин…

Все соседи, и не только самые ближние, знали, что мы с сестрой временно сиротки голодные и нас надо подкармливать. Короче, беда! Сначала были пирожки с капустой, потом – с вишнями… Когда мы поднялись из-за стола, она мне еще пирожки с собой упаковала – для бедной сестренки, которая, «небось, уже вся в анорексию пошла»…

– Что за дело? – спросил Славка, когда мы шли к калитке.

– Погоди, мне чуток переварить надо, а то уже не дышится… Пироги уже в мозгах перевариваются… – ответил я, и вправду, едва дыша.

Пришли к Артурчику… Что за несчастье! Он с родителями ужинать только сел, и мама его тотчас постановила:

– Омлета хватит на всех!

У меня аж лоб испариной покрылся… но отказываться было нельзя. Тем более – от омлета с помидорами! Пусть и после сладких пирожков с вишней… Я только подумал: хорошо, что тетя Вера уже продала сегодня все свежие яйца из своего хозяйства и не закатала омлет на целую роту, что она изредка практиковала…

Когда мы вышли… я уже держался за Славкино плечо. Рассказывать план похищения никаких сил просто не было!

– Бегите к Саньке, – едва прошептал я, сойдя с крыльца. – Она дома. Все объяснит… Мне чуток отдых нужен. Пенсия по обжорной инвалидности, – и пакет с пирожками Черному всучил: – Отдай Саньке… А лучше сожрите все по дороге. Она сегодня худеет.

Кое-как дошел я до дома… Артурчик очень беспокоился о моей Саньке, и Санька все еще растолковывала ему пункты техники безопасности нашей затеи, которым мы будем свято следовать в «Сигнале». Я был рад, что медленная прогулка до дома избавила меня от лишней тягомотины. Нет худа без добра!

Мои друзья – настоящие рыцари: донесли прекрасной даме все пирожки в целости и сохранности, и теперь она вещала с набитым ртом и красно-вампирскими от вишни губами.