Боль — не телесная — а какая-то иная по своей природе, сжала его душу и вывернула наизнанку. Мотаясь, как моль в шкафу с крупами, Егор бился о стены, скуля на одной ноте, пока в его метания не ворвался спокойный мужской голос:

— Ну что? Помогает?

Рванувшись к потолку, молодой человек обвел глазами помещение и в метре от себя увидел бестелесную прозрачную сущность какого-то пожилого мужчины в странном одеянии, с длинной, сужающейся к низу бородой рыжего цвета.

— Вы кто?
— Тот, кто хочет помочь тебе. Можешь звать меня Джейд дю Лейт ван Аньерский.
— Так помогите скорее! Ей, вот ей помогите! — указывая рукой на кровавое, в страшных ранах тело, закричал Егор.
— Для этого у меня пока нет нужной магии. — Спокойно ответил старец с длинным именем, которого сходу, да в таком состоянии, Егору было не запомнить.
— Так как же вы сможете помочь? — В сердцах стукнул таким же прозрачным, как у старца кулаком о стену над больничным окном, и рука прошла насквозь, исчезнув наполовину. Хорошо хоть в структурах не застряла, и он поторопился выдернуть ее обратно.
— Ну вот ты поможешь мне добыть эту силу в моем мире, а я, обретя магию, помогу вам.
— Обоим? Стать здоровыми? Но как? Это же невозможно! — Егор снова посмотрел вниз, на свое и Иришкино тела.
— А это возможно? — старец внезапно оказался прямо перед ним и ткнул длинным указательным призрачным пальцем, на конце которого сияла искра, прямо в место, где у него раньше билось сердце.
Егор почувствовал прикосновение как слабый электрический разряд, и уставился на старика с непроизносимым именем. Это было единственное, что он смог ощутить своей бестелесностью. Искра надежды разгоралась в нем, как пожар в степи под сильным ветром.
— Ну, вот же! Вот же ваша магия! Так помогите!
— Её хватит только на такие искры и переход в мой мир. Соглашайся быстрее — мне трудно удерживаться тут, тратя последние крупицы магии.
Егор моментально собрался, подобрался и сосредоточился только на висящем под потолком стариком.
— Что от меня требуется, чтобы мы с Иришкой вернулись к жизни здоровыми?
— В вашем мире магии нет. А в моем есть. Но она закрыта, запечатана от других, и ее нужно вернуть моему роду. Тогда и я смогу напитаться ею, помочь вам, и закончить свой путь в виде этой сущности, упокоившись душой.
— И что, поближе никого не нашлось, в своем мире? — Буркнул недоверчиво Егор. Слишком все было по-дурацки. Если бы не кроваво-белые пятна внизу, он бы и говорить с этим типом не стал. Про бесплатный сыр он знал с самого детства и придерживался мнения, что не только первой мыши он не перепадает, но и последующим тоже. А еще до сих пор считал себя агностиком, рассуждая, что отличия между верующим и атеистом минимальны: в мире существует около 4000 религий, верующий считает, что неверны три тысячи девятьсот девяносто девять, а атеист, что четыре тысячи.

Но теперь всё, во что он верил — пошатнулось. Оказывается, есть и другие миры, и магия, и душа…

— И драконы тоже есть?
— Послушайте, молодое привидение, моей магии все меньше и меньше, задавайте вопросы лучше по существу. В моем мире я не могу общаться ни с кем, на мой род наложено проклятие, вот почему там меня никто не видит и не слышит. Я провел слишком много времени, пытаясь пробиться туда, где меня услышат.
— А где гарантия, что вы выполните ваши обязательства, когда я выполню свои? — все-таки недоверие не позволяло Егору вручить свою и Иришкину судьбы первому встречному магу. Обычно джинны в сказках так исполняли желания, что лучше бы вовсе не исполняли — и про негра в пустыне он помнил, и про «побежали», и про канистру с пивом*.