― Да, ужасно захотелось есть среди ночи, – соврала я. Незачем слугам знать то, что узнал их хозяин. – Простите, что доставила столько хлопот. А кто принёс меня обратно? – от боли говорить было трудно, хотелось, чтобы все оставили меня в покое.

― Господин и принёс. Вас утром лекарь наш обнаружил. Он встаёт рано, вышел из комнаты, и увидел, как вы лежите на ступенях. Дармонт шум поднял, пришёл хозяин, отнёс вас сюда, ну и принялись за лечение. День трудно шло дело, а потом господин снял с вас браслет, и вы пошли на поправку.

― Браслет?.. – пробормотала я, чуть пошевелив рукой. Серебро и крупные камни Саллаора холодили кожу.

― Да, с магическим хрусталём. Не знаю, когда господин вам снова его надел, но на рассвете ещё крутил его в руках сам. А теперь отдыхайте-ка. Хозяин велел мне с вами посидеть эти дни, пока на ноги не встанете.

У меня не было сил думать о словах служанки, но одно вертелось в больной голове – дракон велел побыть со мной. Неужели всё же поверил рассказу и решил оберегать? Ведь пока лежу тут одна, тот, кто толкнул меня, может легко довести начатое до конца, и убить. А в том, что именно этого враг и хотел, я не сомневалась. Подозревать Брессара не имело смысла. Он нуждался во мне пока что. Так зачем убивать?

***

Через пару дней мои глаза стали нормально воспринимать свет, голова больше не взрывалась от громких звуков, и лекарь разрешил понемногу вставать. Сорча не могла всё время быть рядом, зато оставляла со мной своего сына, десятилетнего Эша, серьёзного не по годам, молчаливого парнишку, худощавого, с большими грустными глазами.

Как только я набралась сил, попыталась разговорить мальчика. Просила рассказать о жизни в замке, об этих местах. Медленно, но дело пошло, и однажды он осмелел и спросил:

― Госпожа Лар, а правда, что вы оборотица? Как наш господин? – карие глаза мальчугана стали ещё больше от предвкушения чего-то интересного, и я улыбнулась.

― Правда, Эш. Я тоб-сара, или алая дева. В моём родном мире так называли девочек, способных превращаться в маленьких летучих мышек с красной шкуркой и крыльями. Так что боюсь, я совсем не такая грозная, как ваш хозяин. Хотя в теле летучей мыши тоб-сара опасны, мы можем убить своим ядом.

― Ого... – мальчик почесал затылок. – Прямо насмерть убить?

― Да, – кивнула я. – Однако это для защиты, а не для нападения. Мой народ называл тоб-сара хранительницами племени. Они оберегали поселение от врагов по ночам, когда воины спали. Тоб-сара легче обращаются в темноте и плохо переносят свет. Они – создания ночи.

― Так вот почему на вас этот браслет? – с понимание покивал мальчик. – Я знаю про Саллаор. Он отнимает магию. Наш хозяин не хочет, чтобы вы обернулись. Его отца убила летучая мышь...

― Знаю, Эш. И не хочу никого пугать, поэтому согласилась надеть браслет. Так всем будет спокойнее.

― Я не слыхал о тоб-сара. А много вас в нашем мире? И как вы сюда попали?

― Нас похитили ваши злые маги...

― Синие? – уточнил мальчик и сурово сдвинул брови, а худенькое лицо стало казаться старше, в глазах появился холод.

― Да... Они привели в ваш мир семерых девочек из моего народа. Но стать оборотицей непросто, нужно пройти инициацию, пережить первые трансформации... Из семерых выжили двое.

― Значит, вы знаете, кто убил старого господина? А почему хозяину не скажете?

― Я сказала, но... Иногда требуется время, чтобы возникло доверие. У взрослых всё очень сложно.

― Ненавижу Синих! – мальчик потряс в воздухе сжатыми кулаками, в горящих глазах блеснули слёзы. – Мой папа работал на руднике, а Синие подкупили одного из рабочих, и тот взорвал вход. Папа был рядом и погиб от осколка камня.