– «Родник исцеления» Писано… так и не научилась выговаривать это имя… Воистину, драгоценна доблесть воинов, что защищают наш дом. Но, отдавая им дань благодарности, в этом труде мы поведем речь о том источнике, в котором нуждаются и воины, и философы. Мы будем говорить об искусстве целителя… Ты целитель?

Тайрон выхватил у меня из рук книгу.

– Кто ты такая?

Я озадаченно уставилась на него. Он шагнул ближе, взял за плечи, глядя сверху вниз – присутствие было ощутимо грозным.

– Это наша книга. Я собирал все, до чего мог добраться, пока их не пожгли за ненадобностью. Эта – последняя копия. Откуда ты знаешь, о чем она?

Я потеряла дар речи:

– Ты хочешь сказать, что это – эльфийская магия??? Быть не может. Я читала, что люди не могут повторить эльфийских заклятий. А кое-что из этого сделать я могу.

– Вот я и спрашиваю – кто ты такая?

– Я все рассказала.

– Все рассказала. – Повторил он. – Деревенская девочка. Как так вышло, что тебя научили колдовать и махать мечом, но так и не удосужились объяснить главное – как работать головой? «Просто деревенская девочка». Много ты видела деревенских девочек, знающих грамоту?

Пришлось признать:

– Ни одной.

– Деревенская девочка, которая говорит почти абсолютно правильным языком, а не на диком крестьянском жаргоне. Хорошо, дети магов – всегда дети магов, они будут грамотны хоть в столице, хоть в лесной глуши, если родители хоть чего-то стоят. Но… Видит тень сознания. Знает, что написано в «роднике исцеления». Хороша «просто деревенская девочка».

– Тайрон, пожалуйста! Я знаю только лишь, что такая же книга у нас передавалась от матери к старшей дочери. Не знаю, сколько времени. Последние пятьсот лет точно, как раз со времен войны магов. Конечно, если семейные легенды правдивы хотя бы наполовину. Может, дольше.

Он что-то сказал.

– Что?

Он повторил. Потом добавил что-то еще, пристально вглядываясь в мое лицо. Язык был странным – очень мелодичным и одновременно звенящим.

– Тайрон, я не понимаю.

– И лжи не чувствую, – он, наконец, соизволил изъясняться по-человечески. Интересно, с кем все-таки я связался?

– Могу уйти, – обиделась я.

– Не стоит. Люблю загадки.

Только этого не хватало для полного счастья. Я демонстративно повернулась к полкам. Взяла книгу о боевых заклинаниях.

– Чернила и пергамент на столе. Если захочешь что-то записать.

Я кивнула.

Он усмехнулся и закрыл за собой дверь.

Время сливалось в бесконечную учебу. Днем – бой. Доставалось изрядно: меч, кинжал, бой без оружия… Надо отдать ему должное – эльф был терпелив и осторожен – хотя синяков на мне хватало. Деревянным мечом трудно убить – но дать почувствовать, что может быть хуже – запросто. Так, чтобы тело само начало уходить от ударов. Пара часов в кольчуге – чтобы тело привыкло к нагрузке. Впрочем, и без нее мало не казалось – несколько часов в день размахивать мечом, прыгать, уходить от ударов, падать, подниматься, снова падать… Через неделю новые штаны висели на мне, будто на огородном чучеле.

А вечера я отдавала библиотеке. Чем занимался в это время Тайрон – даже не представляю. Не до него. Нужно было освежить в памяти разделы, касающиеся лечения ран – не так уж часто доводилось с этим сталкиваться. Подучить боевые заклинания – большей частью они были омерзительны. Разобраться в картах – как на грех, географию я всегда игнорировала, пришлось учить заново. Мало ли, где окажется вторая половина посоха. Так что пришлось запоминать города, и как проложены между ними дороги, где путь пересекают реки и мосты… Хорошо, что никогда не приходилось жаловаться на память. А еще лучше было то, что выматывалась я за день так, что засыпала, едва донеся голову до подушки. Хотя кошмары и не отступали – но по крайней мере уснуть удавалось сразу, не глядя часами в потолок, тоскливо перебирая перед глазами лица родных.