В годы колониализма уровень единства, политических, экономических, социальных и административных связей между двумя берегами Средиземноморья был исключительно высок. По мнению А.В. Мальгина, в период ХIХ – первой половины ХХ в. «можно говорить о существовании единого Евро-Средиземноморского региона». После периода господства в Средиземноморском регионе Рима это был второй исторический прецедент существования единого, Большого Средиземноморья (10, с. 219).

В годы Второй мировой войны в Средиземноморье появилась новая сила – США, постепенно потеснившая европейские метрополии и оказавшая существенное влияние на развитие региона. Американские военные корабли прибыли сюда в 1942 г. для обеспечения высадки англо-американских войск в Северной Африке. В 1946 г. была сформирована средиземноморская эскадра, а в 1948 г. на ее основе был создан 6-й флот, основная задача которого состояла в контроле за развитием политических событий в Италии и на Балканах, поскольку здесь, по мнению США, существовала угроза распространения «коммунистической опасности».

В 1960-е годы на территории Испании находились авианосцы 6-го флота с самолетами-носителями ядерного оружия и стратегические подводные лодки с ракетами «Поларис», способными достичь территории СССР. Эти действия вызвали ответную реакцию СССР, противопоставившего США свою базовую авиацию и военно-морской флот. Таким образом, Средиземноморье превратилось в зону, связанную прежде всего с военно-стратегическим противостоянием СССР и США на глобальном уровне (2, с. 53, 88). Военно-морские силы двух держав вошли в непосредственное соприкосновение. Их концентрация в Средиземноморье была выше, чем в какой-либо другой точке планеты.

Вообще в послевоенный период определился новый облик Средиземноморья как международно-политического региона. Крах колониальной системы привел к появлению независимых государств, ставших самостоятельными субъектами мировой политики. Возрастание их роли привело к усложнению вариантов развития афро-азиатский части Средиземноморья, его взаимодействия с северной частью и окружающим миром.

В Римском договоре 1957 г. были сформулированы основные цели и задачи Европейского сообщества в Средиземноморском регионе, заложены основы программы действий на средиземноморском направлении, дан стимул росту активности государств – членов ЕС в регионе. Договор предусматривал «ассоциацию с заморскими странами и территориями с целью увеличения торговли и совместного содействия экономическому и социальному развитию» (6).

В 1969 г. Сообщество подписало торговые соглашения с Марокко и Тунисом, в 1970 г. – с Мальтой, в 1972 г. – с Кипром, в 1975 г. – с Израилем. В 1970-е годы был подписан ряд соглашений об экономическом и финансовом сотрудничестве с Марокко, Алжиром, Египтом, Иорданией, Ливаном и Сирией. Новый импульс сотрудничеству придало вступление в ЕС стран Северного Средиземноморья – Греции (1981), Испании и Португалии (1986).

В последние десятилетия геополитическое значение Средиземноморья в мировой политике уменьшилось. Южная Европа, Северная Африка, арабский Ближний Восток отстают по темпам научно-технического прогресса, развития процессов интеграции, уровню инвестиций от многих других регионов мира. Существенно и то, что ушло в прошлое прежнее острое противостояние в этом регионе Востока и Запада.

Тем не менее в постбиполярном взаимосвязанном мире Средиземноморье продолжает играть заметную роль в глобальной политике, что определяется наличием здесь крупных запасов энергоносителей и другого сырья, а также прохождением через регион путей транспортировки энергоносителей и других грузов.