– Миссис Фрателли ждет вас у себя в кабинете. – Девушка указала на двери и, подняв крышку стойки, запустила Эда внутрь.
– Знаю, – сообщил он, протискиваясь мимо. – Я слышал.
Девица бросила на него хмурый взгляд. Эд привык к подобной реакции, и ему было плевать. Безликая услужливость помощницы его раздражала, и он сомневался, что они с ней станут друзьями. Хорошо бы на этом уроке здесь работал еще кто-нибудь – повеселей да поприятней…
Эд постучал.
– Входите, – пригласила миссис Фрателли.
Кабинетик оказался тесным и захламленным, но Эда потрясло не это. Его взгляд прилип к фотографии на заваленном бумагами столе. Снимок запечатлел миссис Фрателли: волосы начесаны, макияж чересчур яркий… а из одежды – лишь кружевной красный бюстгальтер да трусики.
– Покажите, пожалуйста, бланк перевода.
Эд перевел взгляд с фотографии на суровое, неприветливое лицо библиотекарши и понял – она заметила, куда он пялился. Эд постарался скрыть смущение, протянул бланк.
– Хотите быть моим помощником? – недоверчиво осведомилась дама.
– Да, – соврал Эд.
Миссис Фрателли посмотрела на бланк, немного помедлила и расписалась.
– Милости просим в библиотеку, – с безрадостной улыбкой сказала она.
Глава 8
Фрэнк забыл завести будильник, и они проспали. Впопыхах оделись, выскочили из дому. Впрочем, Линда могла не спешить: сегодня у учителей был запланирован день саморазвития, и учеников в школе не ждали.
То есть это раньше Линда могла не спешить.
В независимой школе все изменилось. В прошлом на посещаемость таких мероприятий смотрели сквозь пальцы, теперь же к делу подошли строго. У входа в театральную студию усадили Бобби. Она записывала время прибытия каждого сотрудника и выдавала ему бейдж. При появлении Линды Бобби щелкнула ручкой и сверилась со списком.
– Имя? – спросила Бобби, словно увидела Линду впервые в жизни.
– Господи Боже!
Линда попыталась войти.
– Минутку. – Бобби торопливо перерыла пластиковые прямоугольники на столе. – Прошу.
– Бейдж я не надену, – заявила Линда.
– Так надо! – возмутилась Бобби. – Положено.
– Не буду. Идиотизм.
Не обращая внимания на негодующие вопли секретарши – ах да, административного координатора, – Линда прошла в студию.
На занятия явились не все – но почти все. Она, стараясь никому не мешать, села в последнем ряду, возле двух физруков. На сцене, за ораторской трибуной, стояла Джоди и говорила в микрофон. Линда нахмурилась. Откуда взялась трибуна? Это было что-то новенькое. И очень затейливо украшенная – сложной резьбой, золотым и серебряным тиснением. Голос директрисы звучал из ультрасовременных колонок, тоже новых.
Линда оглядела зал в поисках Дианы.
В этом семестре в школу пришло много девятиклассников, и Линда с Дианой попросили заказать дополнительные учебники – штук двадцать, не больше. Джоди отказала, сославшись на дефицит средств.
– Если получится, купим вам учебники позже, через пару месяцев. Уставный комитет вынужден строго контролировать бюджет и правильно расставлять приоритеты. На год выделена фиксированная сумма, мы не сможем попросить у округа еще.
А вот на крутую трибуну и аудиосистему, значит, «скудного» бюджета хватило!
Приоритеты…
Директриса со сцены расписывала преимущества работы в независимой школе. Мол, у преподавателей в ней больше академической свободы; контроль бюджета осуществляется на уровне школы, а не окружного управления, поэтому высвобождаются средства на повышение зарплат и на разные поощрения.
Линда покачала головой. К чему все эти речи? Тайлер ведь уже стал независимой школой! Джоди необязательно агитировать сотрудников и дальше.