- А вы разве никогда не хотели стать русалом? - заговорщицким шепотом поинтересовалась я.

   Глаз магистра нервно дернулся, в остальном лицо осталось каменным.

   - Русалки, морское дно, новые возможности... - не теряя надежды, продолжила я с придыханием. Какой соблазн снова опробовать змеиный дар! А потом и память стереть… Всем!

   - А вы очень любите жизнь? - склонившись к самому лицу, в тон мне ответил он. И я поняла, что да, я очень-очень люблю жизнь! И еще - она у меня всего одна!

  - Тогда вперед - расколдовывай мыша! У него теперь тоже "новые возможности"!

   Крокомышь как раз звонко щелкнул новообретенной пастью, что-то сожрав. Судя по стону Грэдис, что-то ценное, но гораздо менее ценное, чем я, потому что она зло развернулась ко мне, да как скомандует:

   - Пошла!

   Я от неожиданности мало того, что в свадебном платье через стол перепрыгнула, так еще и на два шага к крокодилу подбежала, прежде чем остановилась, как вкопанная. Это мне чудище ведь придется сначала за холку взять, а потом отпустить, чтоб заклинание обратно сработало. И сколько раз он успеет меня разжевать, проглотить и переварить?

Подсчеты произвести не удалось, так как вмешались высшие силы: пока крокодил мирно и меланхолично грыз ножку лабораторного стола, метла профессора Грэдис вероломно подлетела сзади и хлопнула по моей заднице для придания ускорения телу и стимула мыслительному процессу.

   В общем, на крокодила я упала. Он обалдел от моей наглости и, извиваясь, попробовал скинуть со свой спины не менее обалдевшую меня, которая вцепилась в него руками и ногами, как клещ. Так и проскакали мы по всей лаборатории, сшибая все на своем пути. Я, зажмурившись, прижималась к нему всем телом, как к норовистому скакуну, он пытался дотянуться до меня зубастой пастью, а фата развевалась на ветру...

   - Все, хватит, дай ему свободу! Свободу! - наперебой орали ведьмы с магистром, пока я, верхом на крокодиле, носилась по кабинету. - Отпусти его!

   Ага, отпусти! Он пока мышем станет, меня как раз доесть успеет. Мыша можно будет год не кормить!

   На помощь снова пришла метла Грэдис. Точнее, прилетела и черенком начала тыкать мне в бок. Тык-тык. Тык-тык. Вот же вредная деревяшка!

 Не выдержала, как схватилась за нее, а она меня в воздух вздернула и понеслась нарезать круги под потолком, пока я с визгом пыталась удержаться на вытянутых руках. Когда мы приземлились, мышь был надежно заперт в коробке, мое зелье запечатано в кристалле, а вокруг творился невообразимый бардак! Как после урагана перемешаны осколки мебели, бумага, разбитое стекло...

   - Минус балл за визг, - мрачно сообщил мне ведьмак.

   - Но магистр Каллохен!.. - жалобно начала я.

   - Экзамен закончен, - холодно произнесла профессор Грэдис. - Ждите снаружи результатов. И да, предупредите остальных, что сейчас технический перерыв.

   В вихре из цветов и соломы явился домовой, огляделся вокруг и тяжко вздохнул.

   - Аббитюриенты, мать их...

4. Глава 4

   Едва я сделала робкий шаг в коридор, как дверь за спиной с грохотом захлопнулась.

   - Зад свой убери из-под носа, - ворчливо нарушила тишину ручка двери.

   Я торопливо отодвинулась.

  - Тех... Технический перерыв, - дрожащим голосом сообщила, не глядя ни на кого.

  Среди ведьм тут же побежал шепоток.

   - Не сдала...

   - Выгнали!

   - В таком платье должны были сразу выгнать!..

   - А она магистру предложение сделала?..

   - Ну не Грэдис же!

   - Бедняжечка...

   - Героиня!..

   - Отказал, видать...

   - Угу, во всем...

   - Так ей и надо! - злорадно и не таясь, сообщила изрядно постройневшая ведьма, наградившая меня свадебным нарядом, и повернулась к Морри, мило хлопая ресницами. Некромант увидел меня и, проигнорировав активно улыбающуюся ему ведьму, прошел мимо нее, подхватил меня под локоть и куда-то повел. Куда-то, потому что я совершенно не смотрела по сторонам, лишь отстраненно переставляя негнущиеся ноги.