- Но ты не такая уж и простушка из глухой Москвы, какой хочешь казаться. Я три раза сбегала одна-одинешенька в лес после дурацких розыгрышей серпентария и никогда никого там не встречала. А ты только прибыла, как на следующий день отыскала и огненного дракона, и мужика-охотника. Это добрые знаки, добрые. К тебе тянутся. По приметам, как раз дар женских чар. И святые прародители пускай помогут пройти испытание.

- Да кто они, кто? -  я топнула ногой от нетерпения.

- Неужели сбудется моя заветная мечта?!  - Эля мечтательно прикусила губу и прижала ладони к груди. – Ты поступишь в Академию, и я перестану быть самой тупой в классе.

Мне оставалась только фыркнуть.

- Святые прародители – это самые первые маги нашего мира, - продолжила Эльмира. - Давным-давно люди не знали колдовства и не чувствовали магию внутри себя. Но однажды появились они. Те, кто верил в силу каждого человека. Они говорили, что дар есть внутри каждого, но нужно научиться чувствовать его, доверять ему, использовать и развивать. Они верили в магию, как в естественную силу каждого. Они убеждали, что в магии нет зла. Конечно, многие смеялись над ними, ненавидели, гнали из деревень, забрасывали камнями. Но они не прекращали нести людям свои идеи. Благодаря им и появились ведьмы и маги. Самые первые научились чувствовать животных и понимать их. Колдовская сила святых прародителей была еще очень слабой, но в знак уважения мы называем их магами.

Я потрясенно отступила назад. Неплохо было бы почитать «Историю магии» этого мира.

- Подожди, ты говорила, у вас раньше жили настоящие драконы, - я удивленно захлопала глазами. - Люди видели драконов, но не верили в магию?

- А что тебя смущает? Чем дракон хуже медведя?! Только более опасный, поэтому их истребили, – Эля нетерпеливо замахала на меня руками. – Потом поболтаем! Я побежала на «Защитную магию». Смотри, не спалú комнату, когда будешь нагревать соль, чтобы активировать защитный круг для Ареса!

- Зачем её нагревать?

- Да! Да! Да! – Эля захохотала и с восторгом запрыгала на месте. – Отныне не я самая бездарная ученица в классе! Ну, просто праздник какой-то! Мечты сбываются одна за другой! Тогда ничего пока не трогай, жди свою мудрую и опытную соседку-ведьму.

Я тихонько рассмеялась. Мне и самой уже много лет хотелось найти ведьму-подружку, с которой можно обсудить не только мужчин, но и заклинания с ритуалами. Поделиться опытом, что лучше работает, и попросить совета насчет подходящих ингредиентов.

Соорудив Аресу теплую лежанку из тряпок, я пробралась в комнату для магической практики, чтобы подобрать компоненты для вечернего ритуала. Еще раз проверила содержимое каждого пузырька и склянки. В алтарной по-прежнему жутко воняло, и муку я, естественно, там не нашла. Так что придется оставить комиссию без пирога. Увы. Значит, будут пить особый чай. Попробую улучшить авторский купаж Академии женских чар.

Я заварила свежий чай, растолкла в ступке листья девясила и цветки вербены. Обычно их использовали в любовной магии, чтобы усилить взаимность и удержать человека. Ну, что ж, мне стоит действовать наверняка.  

Арес с интересом наблюдал за происходящим. Доковылял до стола, где я готовила, встал напротив, положил на него морду и следил желто-зелеными глазами за моими медленными движениями. Когда я крошила в чай сухую лаванду, дракон смачно чихнул, и в чайник попали крупинки его черного пепла.

Я не стала переделывать работу. Наоборот, сочла этот момент добром признаком. Раз я попала именно сюда, в стены Академии женских чар, то смогу пройти их экзамен. Этот мир сам хочет, чтобы я осталась, и помогает мне найти подходящее место для себя.