– Да, отец, – покорно пробормотала мама, раздражая меня этим еще больше.

– Вновь согласишься выслушивать его упреки? – поинтересовалась я. – Нас ведь и приняли в этот дом не просто так. Видимо, план продать меня подороже был придуман давно.

– Ты слишком высокого о себе мнения, девочка, – недовольно произнес лорд Игрис. – Для того чтобы выгодно тебя продать, как ты выражаешься, нужно хорошо постараться. А у меня уже нет сил и здоровья на это.

– То есть меня спихнули первому попавшемуся? – хмыкнула я, злясь на него и на свою беспечность, глубоко пустившую корни за эти годы. – Отлично!

Развернувшись на каблуках, я подавила душащие меня слезы и вылетела из столовой. А вслед мне донеслось:

– Пропустишь ужин, наказана будет мать!

Слова стеганули по спине плетью, заставляя ускориться. Хотелось выплеснуть всю злость, разбить что-нибудь! Обида на деда поднялась из самых глубин души. Я все эти годы лелеяла мечту о взаимопонимании, любви и поддержке в семье. А в итоге получила… получила это!

Захлопнув дверь в комнату, рухнула на кровать и прикрыла глаза. Сердце бешено билось о ребра, разбитые надежды остриями впивались в душу.

Не знаю, сколько я так пролежала, пытаясь успокоиться. Вернул меня в реальность тихий стук в дверь.

– Да?

– Милая, можно? – на пороге появилась мама.

– Проходи, – я села, наблюдая за невысокой худощавой женщиной в темно-синем платье с черными вставками. Цвета нашего рода подчеркивали ее бледность и светлые волосы. – Хочешь передать мне слова Сумаса Игриса? Или что-то от себя сказать?

– Фрея, ну зачем ты так? – вздохнула мама. – Он ведь тебе добра желает.

– Правда? – спокойствие как ветром сдуло. – А я-то, глупая, думала, что добро выглядит совсем иначе!

Мама поджала губы и опустилась на большой пуф у зеркала:

– Ты воспринимаешь его действия слишком буквально. Я слышала, что этот граф хороший молодой мужчина. Дай ему шанс. Ведь он вполне может тебе понравиться.

Мама говорила тихо и не слишком убедительно. Но я прекрасно понимала, что она бы не пришла ко мне с этим разговором, если бы не настоял глава рода. Не стала бы убеждать.

Она любила меня и понимала, что подобные договорные браки давно ушли в прошлое. Но и против воли отца пойти не могла.

– Что ты хочешь? – Я провела ладонями по щекам. – Чтобы я спокойно подчинилась воле человека, который только и делал всю жизнь, что унижал нас? Тыкал носом в то, что ты нагуляла ребенка вне брака? Да, он приютил нас, но лучше бы не делал этого!

– Фрея, – мама бросила быстрый взгляд на дверь, – не говори так. Твой дед всю жизнь только и делал, что трудился на наше благо. Он не отвернулся, принял, признал.

– Только для того, чтобы в итоге поиметь выгоду, – не отступала я. А потом вздохнула. – Неужели тебе не надоело?

– Милая, – она подсела ко мне, обняла, – в тебе сейчас говорят молодость и эмоции. Я тоже такой была, такой же вспыльчивой и готовой бороться за свое счастье. Посмотри, к чему это меня привело… Пожалуйста, постарайся понять его. И присмотрись к графу. Может, все не так плохо, как рисует твое воображение.

– Может, – хмыкнула я, прикрывая глаза. – А может, и хуже.

– Фрея…

– Ладно, – я высвободилась из маминых объятий, встала, – возможно, ты права. Посмотрим за ужином. А сейчас мне нужно идти. Встреча.

– Не опаздывай, прошу, – одними губами произнесла леди Игрис.

В ярких голубых глазах светилось столько надежды и мольбы, что я попросту не могла ответить отказом. Но ох как хотелось! Как же хотелось пропустить ужин, провести вечер в любом другом месте. Да только оставалось кивнуть маме и направиться к платяному шкафу.