– Ты всегда можешь податься в одну из королевских школ магии, – пожал плечами Джейми. – За год освоишь свою силу и сможешь поступить в академию.

– Нельзя, – проблемы превращались в трясину и затягивали меня все сильнее. – Если я не поступлю, то граф Шинар в любой момент сможет поймать меня и затащить в храм Всех Богов. А так… Так я буду вне его власти. Да еще и академия предоставляет защиту студентам. Боги, как же сложно-о-о.

Джейми, кажется, уже пожалел, что затронул тему моего дня рождения.

– Ладно, и правда, поздно уже, – я бросила взгляд на яркие звезды, теплый летний ветер чуть трепал волосы. – Надо возвращаться. Спасибо тебе большое.

– Нашла за что благодарить, – отмахнулся друг. – Но честно, меня все это очень беспокоит, Фрея. Магия не пробуждается в почти двадцать лет. И если она есть, она не будет прятаться от тебя. Тебе нужно как можно быстрее встретиться с колдунами из ордена Магии. Завтра утром я буду ждать тебя у ворот.

Последнее напоминание теплом разлилось в груди.

– Спасибо.

В поместье я вернулась в нанятом экипаже. Джейми не захотел отпускать меня одну идти по темным улицам. Столица, конечно, патрулировалась королевской стражей. Но все же кражи и нападения не такое уж редкое ночное явление.

В свою комнату я проскользнула тихо, как мышка. Разделась и без сил упала на кровать. Стоило только коснуться подушки, как сознание медленно уплыло в сон, унося все страхи и переживания. Да только полностью отделаться от вопросов, которые звучали все громче и опаснее, не удалось. Они продолжали преследовать меня в сновидениях образами графа, магии и главы рода Игрис.

А утром я встала вместе с солнышком и начала собираться. Хотелось сразу же сложить вещи в чемоданы и готовиться к отправке в академию. Но для этого нужно уже числиться в списке студентов. А с этим, увы, были кое-какие трудности.

– Фрея, ты не спишь? – в спальню без стука заглянула мама. – Прости, что так рано. Просто думала, что после всего произошедшего ты и глаз сомкнуть не сможешь.

Я оторвалась от шнурования синего платья и повернулась к леди Лине:

– Не сплю, ты права. Ты что-то хотела?

– Почему ты со мной так разговариваешь? – устало вздохнула она, опускаясь в неглубокое кресло. – Я ведь никогда тебе ничего плохого не делала.

Но и защиты от тебя я не получала.

– Не делала, – согласилась я, пытаясь подавить эмоции. – Прости. Что ты хотела обсудить?

– Граф Шинар и глава нашего рода пришли к согласию после того, как ты сбежала, – мама отвела взгляд. – Он не откажется от подписанного договора, туда внесут пункт о том, что всю свою жизнь ты должна будешь проходить в браслетах.

У меня от этого заявления даже дыхание перехватило, а перед глазами заплясали темные мушки.

Это получается, что мне придется носить артефакты, угнетающие и делающие мою магию слабее.

Хотя я и так ее сейчас не чувствую. Даже сомневаться начинаю, что она вообще во мне есть.

– Они запрещены законом, – холодным и ровным тоном протянула я. – Используются только для преступников и подозреваемых в тяжких злодеяниях. Но насколько я знаю, чародейки настолько благодарны королю Инару за отмену закона, что ни одной преступницы за двадцать лет не появилось.

– Фрея, ты думаешь, что это кого-то заботит? – мама бросила взгляд на закрытую дверь. – Ты сейчас в орден?

– Да, – я передвигалась по комнате уже практически бегом.

– По возможности, попросись попасть в академию раньше, – практически зашептала мама. – Они тебя не отпустят, если вернешься.

Я на мгновение замерла, повернулась к маме лицом и впервые за последние пять лет подняла запрещенную тему. Тему, которая доводила маму до слез. Но сейчас я не могла смолчать.