Сжечь? Я думала, что уже прошла вступительный экзамен стараниями дракона и нахмурилась, сжав сферу в руке. Аффет опустился в кресло и откинулся на спинку, сцепив руки в замок; сузил глаза в ожидании.

А я, как и прежде понятия не имела, что делать. Мои пальцы стиснули сферу, и я прикусила губу, прислушиваясь к себе.

Честно говоря, внутри меня звенела тишина и свист катящегося по выжженной земле перекати-поля. Вот. Еще живот заурчал, громко так, жалобно. Я вздохнула, пытаясь собраться и выдавить из себя каплю магии. Непростая задача, учитывая, как пожирали меня взглядами два дракона, директор и тип, который излучал магию такой силы, что волоски вверх поползли.

Я повертела сферу в руках, пытаясь отрешиться и сосредоточиться. От усердия на виске запульсировала жилка. Раз минута... Два...

- Ж-живо!!! – рявкнуло вдруг над ухом; угрожающее рычание, подобное реву пламени, заставило меня от неожиданности стиснуть сферу в ладони. Раздался треск, стекло раздавилось в моей хватке, как лепешка…

Сфера-то осталась целой, пусть и приплюснутой. Загорелся стол, шторы. директор! Огонь весело затрещал, захватывая новые территории, директор вскочил, сбивая пламя с мантии. Позади послышался ехидный смех невидимого кота, напоминающее старческое кхеканье.

- Простите, - разжала я руку, выпуская то, что осталось от сферы, на стол. Дождалась осуждающих взглядов с четырех сторон и поняла, что живой отсюда вряд ли выйду!

- При такой силе очень опасно, что она не может ей приказывать, - недовольно буркнул директор, тремя щелчками усмиряя бушующее пламя и опускаясь обратно в кресло. Он сцепил руки в замок. - Приходя к такой силе, каждый из наших учеников, уже находится на минимум восьмой ступени, пройдя все необходимые тренировки.

- Боюсь, здесь без вариантов первая ступень элитного факультета, - лениво заметил Аффет.

- Феникс на уроках восьмилетних детей? - въедливо спросил директор. – Аффет, вы, как один из ведущих первых ступеней, а также профессор старших курсов, несомненно, справитесь с этим… но насколько это будет удобным?

У меня расширились глаза. Аффет… профессор первых ступеней? Нет, только не отдавайте ему! Он пугал меня до чертиков, с этим его орлиным взглядом и едва ощутимой угрозой, он словно желал заполучить меня в ученицы, поближе к себе.

Я выпрямилась, поймав на себе его вдумчивый, оценивающий взгляд. Все во мне кричало, что мне нельзя попасть к нему в ученицы! Приоткрыв рот, я задохнулась, когда тяжелая рука опустилась на мое плечо и властно одернула, заставляя рухнуть спиной на спинку стула.

- Не нужно. Я возьму ее в ученицы. – Голос Гретки прозвучал сухо и холодно.

Я повернула голову, чтобы встретиться с профессором взглядами. Его темные глаза сощурились, пронзая холодом, но и тем самым обещанием, от которого у меня чаще забилось сердце. Власть и сила сквозили в каждом его движении, пальцы скребнули по моему плечу, будто он говорил, что никуда от него не денусь.

А вот Гретка вызывал не ужас, но иное чувство, которое сложно было объяснить. «Как ты ошибаешься, адептка. Ты не его невеста. Наглый мальчишка лишь взял то, что ему не принадлежит». Его слова снова прозвучали в моей голове, туманные и непонятное… после поцелуя, всего, что произошло, кажется, не смогу воспринимать его, как профессора, в полной мере.

Я прищурилась и решительно поджала губы.

- Дайте мне учебники, я справлюсь сама. Увидите, просто скажите, что делать, - твердо заявила я, отчего хватка на плече усилилась почти до боли.

- Ты ведь никогда не брал учеников, - прищурился директор, пропустив меня мимо ушей.