А сейчас он словно возвел между нами стену, и меня охватило чувство потери. Может, я ему неприятна в истинном облике? До сих пор он видел меня в чужих телах, а все же, будучи полукровкой, так или иначе я проигрывала в красоте чистокровным шайнам. На внешность обычно не жаловалась, но… уверена, та же Кларисса даст мне фору в любых параметрах.

А может, что-то не так понимаю. Прикусив губу, я выпрямилась. Дракон за спиной издал недовольный звук, и люди с нас глаз не сводили… надо поскорее закончить с этим дебютом и найти короля, пока не поздно.

И все же, что это было? Наверное, стоит рассказать о видении тем, кто в этом разбирается, например, драконам. Поджав губы, я попробовала отступить от шайна, пока тот не решил, что я вероломно напала сверху, но он внезапно дернул меня за руку.

- Веди себя прилично, ты моя невеста, не забыла? - его рука крепко сплелась с моей. На меня он не смотрел, крепко сцепив зубы, но не отпускал.

Все это происходило так сухо, молча и раздраженно, что я нахмурилась, вынужденная тащиться за ним, как кукла на веревочке. Платье путалось в ногах, не позволяя делать широкие шаги, как у Ариана; в какой-то момент мои ноги запнулись о подол, а шайн, будто ждал этого, резко развернулся и подхватил меня, крепко прижав к себе.

Не покидало чувство, что он специально так быстро шел! Я поставила руки на его грудь, пытаясь отстраниться; хмурясь все больше, смотрела в его невероятные глаза. Как грозовое небо… красивые и столь опасные! Мое сердце ударилось в груди, дыхание сбилось. Его руки напряглись, не позволяя лишних движений…

Все бы ничего, но чужие взгляды сверлили мою спину, добавляя остроты ощущений. Спорю, тот взгляд, который вызывал болезненное жжение, принадлежал Демону Врат? Ариан же, прищурившись, смотрел только на меня...

Его рука взметнулась, он коснулся моего лица, вызвав вокруг шепотки и ахи. Его пальцы стиснули мой подбородок, не позволяя даже отвернуться.

И на короткое мгновение показалось, что в его глазах мелькнуло нечто знакомое. Нежность, касающаяся сердца, но и тень боли, будто я терзала его душу. Я вздрогнула, уже не понимая, чего от него ждать… а в следующий момент в его взгляд вернулся холод, веющий стужей, а губы захватили мои в жестком, властном поцелуе.

Поцелуй был таким же холодным, как и его взгляд недавно. Столь же давящим, принуждающим и неожиданным. Ариан будто имел на меня право, его пальцы стремительно зарылись в мои волосы, потянули, поднимая голову... он вынуждал меня отвечать, уверенно и без колебаний, и я задохнулась от неожиданности, от той власти, которую он демонстрировал.

И от его равнодушия. Никогда раньше его поцелуи не были столь холодны!

- Не надумай много, - выдержав паузу, прищурился он. – Этого они ждут.

«Этого они ждут»? Глубоко вдохнув, я решительно оттолкнула его и прижала пальцы к губам. Люди вокруг шептались, вдохновленные этой маленькой сценкой. На мне скрестились все взгляды. Особенно не понравился взгляд женщины, до ужаса напомнившей богиню, что пыталась вытащить из меня душу. Я поджала губы - так это что, демонстрация? Игра на публику?

Ариан, разумеетс, не ответил. Холодно усмехнулся и продолжил свой путь, оставив меня в вихре эмоций. Думаю, сегодня мне танцы не грозят. Кто осмелится пригласить невесту Ариана де Шая? И ладно: танцы мне упрямо не давались, даже после трех дней непрерывных па. Но «не надумай много»! Надо же!

Больше не обращая внимания на толпу, следящую за мной, я направилась прямой наводкой к столам с пирожными и выпивкой. Не пью, но сегодня все навалилось: видения эти, драконы, дебют… и Ариан! Вот напьюсь и пойду короля искать.