– И что тебя так развеселило, Шер? – раздался рядом со мной недовольный голос. – То, что ты ничего не умеешь? Или то, что ты ничему не хочешь учиться?

– А где все? – обвела я пустой класс глазами, стирая с лица улыбку.

– Так урок закончился, а ты его весь проспала, – немного обиженно проговорил мэтр.

Мне даже стало неловко. И как я заснуть-то умудрилась? На первом же уроке. А Гор Высокович уже что-то проделывал руками в районе моей головы, бормоча на тему, что таким, как я, не место в академии; что гнать меня нужно в шею, пока жива и что он вынужден тратить на меня свое время…

– Хм… Странно… А ты и правда ничего не умеешь? Вызывать стихии?

– Не умею.

– А почему?

Странный вопрос.

– Наверное, потому что никогда этому не обучалась.

– Но… это в тебе заложено, – явно возмутился мэтр. – Нужно лишь воспользоваться своими способностями.

– И как?

– Захоти!

– Чего именно? – смотрела я на взрослого мужчину, не веря, что говорит он это всерьез.

– Шер, просто захоти и всё, – натужно выдохнул он. – Ну, представь себе огонь, и что он появился на твоей ладони…

– Ну попробую, – вытянула я руку ладонью вверх.

И если уж на то пошло, то хотела я этого с того самого момента, как увидела огонь на ладони Пирата. И что? Появился он?

Хочу! – мозолила я взглядом ладонь. Хочу! Хочу! Хочу!!!

– Не достаточно просто хотеть, надо еще верить, – еще более тяжко вздохнул мэтр.

Хочу и верю! А верю ли?.. Но очень хочу же верить!

– Вот же бестолковая! – не на шутку разозлился Гор Высокович. – Вон из класса! – заорал на меня и даже затопал ногами. – Вон! И не приходи, пока не научишься вызывать стихии, поняла?

Чего уж тут непонятного, – уныло покинула я класс. Про основы магии, похоже, мне придется забыть. Ну а на второй урок я опоздала.

В расписании значилась боевая подготовка – за пределами учебного корпуса. Это в лесу, что ли?

Здание я покинула через окно. И уже даже не удивилась растущему поблизости карликовому толстяку. Хорошо хоть мохнатый монстр не пялился на меня из дупла, хоть такое там и имелось.

– Опаздываешь, Мэри Шер, – такими словами встретил меня мэтр Сэм Быстров (это я потом выяснила) – преподаватель боевых искусств. – Становись в строй!

Я же подивилась, как быстро здесь разносятся новости. Вот и он уже знал мое имя, как и то, откуда я, судя по недовольному виду.

– Итак, начнем с малого, – заговорил мэтр, как только я встала в конец строя. – Каждый из вас сегодня выследит и поймает по шузану, наденет на него обруч послушания и приведет на эту поляну.

Господи! И почему я не прогуляла этот урок?!

– Я не могу, – сделала я шаг вперед.

– Не сможешь, будешь оштрафована, – без всякой злобы посмотрел на меня мэтр и продолжил раздавать металлические кольца. – Приступайте, – с явным удовольствием опустился он на пенек, махнув нам рукой.

– Ты что, никогда не ловила шузанов? – задал мне очередной тупой вопрос парень с фингалом.

– Представь себе.

– Да все же просто. Подходишь к дуплу, свистишь… Это их раздражает, и из дупла они выскакивают. Главное, вовремя отскочить в сторону, но не забыть выставить обруч. И все – шузан пойман. Пошли, покажу… А потом мы вместе тебе поймаем.

– Пошли, – поплелась я рядом с ним. – Как тебя зовут, хоть?

– Серж Голь.

– А меня Мэри Шер. Будем знакомы…

Ну вот, даже к своему новому имени я начинала привыкать. Что же будет дальше?

Поймала ли я шузана? О да! Причем сделала это самостоятельно, без помощи Сержа, но страхуемая им.

Сначала мы какое-то время бродили по лесу в поисках дупла с шузаном. Как выяснилось, тех страшил, что не отсиживались в дупле, поймать было практически невозможно. Скорость эти звери развивали парадоксальную, во время бега их даже разглядеть как следует не получалось. А вот умом они явно не блистали. Стоило только Сержу свистнуть возле дупла, как тут же высунулась любопытная мохнатая морда. Ну а дальше уже было делом сноровки – окольцевал Голь шузана быстро и ловко.