– Какие люди, да в нашем светлом обществе! Хе-е-ель, говорят, ты завалила диплом?

Я на это только вздохнула, подавив желание приложиться ладонью к лицу. Тьма, где я так провинилась, что именно здесь и именно сейчас мне встретилось… это?

– А я тебе говорила, Мартин, завязывай запрещенку варить, – ласково оскалилась я. Кучка приспешников главного красавца факультета алхимиков и ядоделов дружно сбледнула с лица.

– А это тут причем?

– А ты от паров ее портиться начинаешь. Вон, морщинки на лице, тремор в руках… Про интеллект я даже говорить не буду. Не уверена, что вы когда-то вообще встречались.

Красавец зельевар (ну и что, что будущий) замер на мгновение, переваривая мои слова. Чувствовал, что это был ни разу не комплимент, но понять, где и как я его оскорбила, не мог. Пока что. И воспользовавшись этой передышкой, я протащила своих зомби по коридору дальше, даже не обернувшись, когда следом раздался обиженный рев:

– Ты! Ты-ы-ы! Ты за это еще поплатишься, чертова любительница мертвецов!

– Да-да-да, – пробормотала я себе под нос, пробираясь по лестнице на нужный мне этаж. – Когда-нибудь, обязательно, не в этой жизни… Короче, мечтай, поварешка, мечтай!

– Зиги, – тихо прошептали за моей спиной.

– Да, вашество?

– Ты его запомнил?

– Так точно, вашество! Прикажете устранить?

– Наблюдай, мало ли что.

– Как скажете, вашество! А все-таки, какая у нас невестушка, да? Палец в рот не клади!

– Действительно…

– Эй, – не выдержала я этих перешептываний и зыркнула недовольно на эту парочку заговорщиков. – Вообще-то, я все слышу.

– Да-а-а? – тут же поднял мордочку дракон, с удобством опять устроившийся на плече хозяина. – Так и запишем, вашество. Здоровье у невесты отменное, слух острейший, а характер…

– Прескверный, – подсказала я, резко остановившись у одной из многочисленных дверей. Только конкретно эту отличала руническая вязь по краю и табличка с черепом, костями и воодушевляющей надписью. А именно «Из плохих целителей получаются отличные некроманты». И знаете что? Даже преподаватели поспорить с этой самой надписью не могли.

– Да-да, прескверный, – снова поддакнул чешуйчатый. – И, знаешь, невестушка это прекрасно!

– Это еще почему? – я аж замерла на пороге, удивленно посмотрев на этого мелкого вредителя. Я тут, понимаете ли, завоевываю плохую репутацию, чтобы отмазаться от почетного звания невесты. А в итоге выходит, что устроила себе рекламу? Непорядок! Аж обидно, ей-Тьма. А когда мне обидно, это ой как не хорошо. Для остальных.

– Потому что будешь уравновешивать, невестушка, – довольно проговорил Зиги. – У меня, знаешь, какой хозяин замечательный! А каким мужем он будет… – и этот неугомонный сводник восторженно закатил глаза. Так, что я, в принципе мирная некромантка, не сдержалась и уточнила:

– На себе проверял?

– Ты знаешь, невестушка, я…

– Зиги! – возмущенно воскликнул парень, после чего кинул на меня очень уж укоризненный взгляд. Дескать, дорогая «невестушка», как ты до таких пошлых мыслей додумалась? И ждала бы нас кра-айне увлекательная дискуссия, если бы один замечательный целитель не высунул из-за двери нос и не спросил:

– Так, замечательные, вы мои… Вы заходить будете или прямо здесь брачную ночь проведете?

Вопрос был риторический. Если уж чем и заниматься под дверью одного конкретного целителя, так это нелегальной торговлей редкими ингредиентами. И не факт, что на них не пойдут случайно проходившие мимо однокурсники. Далеко не факт.

– Вашество, если что, я ничего не видел. Клянусь своим хвостом! – после минутного молчания выдал Зигмунд. Еще и морду в лапках спрятал, демонстрируя готовность пережить брачную ночь своего хозяина прямо на небезызвестном пороге. И все бы ничего, я где-то даже верила, если бы это болтливое чудо от слова «чудовище» не подглядывало откровенно сквозь когти.