Они снова взяли меня за руки и повели к лестнице.

На эту лестницу я в здравом уме и твёрдой памяти ни за что бы не полезла. Сколотые ступеньки, отсутствие перил, невнятные выбоины – даром, что она каменная. Она же ненадёжная! Но мои приятельницы как ни в чём не бывало зашагали по, словно она была парадной в их родовом замке. Причём именно сейчас они перестали держать меня за руки! Мысленно помолясь всем доступным богам, я осторожно последовала за ними.

Преодолев три пролёта, поминутно хватаясь за сердце от порывов ветра, что свободно гулял между этажами, я выдохнула. И тут же снова запаниковала. Ведь потом предстояло ещё спускаться!

– Как-то ваши Выскочки спустя рукава руководят своей Академией. Это ж надо так запустить здание, – проворчала я, поравнявшись с сёстрами.

– Т-с-с, – проговорила одна из сестёр, повернувшись ко мне.

Так как я внимательно смотрела под ноги, то не обратила внимание, кто из них шёл впереди, а кто следом.

– Тиша, – неуверенно назвала я девушку.

Та пальцем показала на сестру. Вторая лисичка оглянулась и приветственно помахала мне рукой.

– Значит, Ханна, – удовлетворённо проговорила я.

– Мы пришли, – ответили они хором.

Они остановились перед огромной, в два человеческих роста, дверью. Створки были так плотно подогнаны друг к другу, что мне показалось, что дверь эту не открывали уже много лет.

– Вы уверены? – недоверчиво покосилась я на сестёр.

Те закивали головами. Одна из них подошла к двери вплотную и с силой толкнула створки внутрь. К моему величайшему удивлению, они легко и даже без скрипа распахнулись. Из комнаты повеяло ледяным холодом.

– Вивьен Лис-Трат для подтверждения статуса прибыла, – крикнула одна из сестёр в глубину тёмной комнаты.

Вторая лисичка с улыбкой настойчиво подталкивала меня к порогу комнаты.

Если вы думаете, что заходить в тёмную комнату мне было не страшно, то вы жестоко ошибаетесь. Мне было не просто страшно. Мне было чертовски жутко! Я упиралась и не хотела идти вперёд. Богатое воображение отключило мозг и разыгралось не на шутку. Сзади подпирали сестры, впереди была темень, а посередине я, как поплавок незадачливого рыбака. А вдруг, это ловушка и меня ожидает монстр? Лабиринт Минотавра? Вот сейчас я сделаю шаг и подо мной провалится пол, я попаду в подвал, из которого не выбраться и только мыши и крысы будут окружать меня, как княжну Тараканову. А потом случится потоп и всё! Прощай, Даша Синичкина! И даже Вивьен Лис-Трат тоже прощай!

Я так расчувствовалась, жалея себя, что громко всхлипнула и икнула.

– Ты чего? – сбоку неожиданно появилась одна из сестёр, и я почувствовала, что сзади меня уже не толкают.

– Я боюсь, – ещё громче всхлипнула я и постаралась пожалостливее шмыгнуть носом.

– Чего боишься? – не поняла другая лисичка.

– Монстра, —прошептала я опасливо.

– Какого монстра? – девушки оглянулись и снова посмотрели на меня с удивлением.

– Который ждёт меня в этой комнате.

– Наш декан, конечно, человек не простой, но точно не монстр, – уверила меня та сестра, что стояла справа.

– Господин Минотаврус очень уважаемый человек. Бык, конечно, что придаёт его характеру некую напористость, но не монстр, – подтвердила другая сестра.

В этот момент за моей спиной где-то в коридоре хлопнула дверь и раздались тяжёлые шаги. Судя по грузной поступи и шумному сопению, к нам приближалось что-то большое.

– А вот и декан, – весело воскликнула одна из сестёр.

Я медленно повернулась.

На нас неумолимо надвигалась огромная глыба. Во всяком случае, в первую секунду мне показалось именно так. Потом зрение сфокусировалось, и я поняла, что по коридору шагает высокий и широкий в плечах мужчина с огромной гривой спутанных волос. Чем ближе он подходил, тем сильнее у меня подгибались ноги. Его суровым взглядом можно было резать металл. И этот взгляд был неотрывно прикован ко мне.