«Черный, ты уверен?» – обратился серебристо-серый волк к вожаку, но здоровенный черный зверь не ответил, взглядом из-под полуприкрытых век отрезая любые сомнения стаи.

«Мы оббежали все кругом, едва носами не перекопали лес, – вычесывая из густого рыжего меха хвойные иголки, поделился другой волк, – но нигде ни намека нет на постороннего».

«Так и я о чем! – согласился с ним серый волчара. – Я ручей хорошенько обнюхал. Нет там ни следочка».

«Мне не привиделось, – упрямо подумал черный волк. – Шерый, Рудый, я точно видел у ручья волчицу. Черную, мелкую».

«Да ты просто хотел встретить волчицу, – фыркнул в сложенные лапы массивный волк с порванным левым ухом. – Вот она тебе и привиделась».

Черный, отвечая на издевку, приглушенно зарычал, и дюжина волков на поляне непроизвольно притихла, а волк с рваным ухом примирительно пригнул морду еще ниже.

«Среди студентов других перевертышей нет, Черный, – напомнил Рудый. – А среди студенток – тем более. Ты же знаешь, что такая способность среди волшебниц почти не встречается».

«Уже почти лето, в сентябре будет новый набор, – не поднимая головы, подумал серый волк с угольно черными лапами. – Город отсюда в двадцати милях. Для волка – не расстояние. Может, кто-то из будущих студентов мимо пробегал?»

«А запах? А следы?» – спросил Шерый.

«Тут ты прав, – качнул головой волк с рваным ухом, искоса посматривая на Черного. – При желании можно погасить след ауры, но следы и запах останутся. А мы ничего не обнаружили».

«Это вообще странно, – с рычанием мысленно произнес Шерый. – Такое ведь невозможно. Но… – Он покосился на раздраженного Черного. – Должно быть какое-то объяснение».

«Завтра опять прогуляемся по лесу, – решил черный волк и обвел стаю не терпящим возражений взглядом. – Будьте начеку».

Я так переживала за ночное происшествие, что даже рискнула выбраться из тела сразу после визита мастера Ллероя и, темной тенью прошмыгнув вдоль здания, улечься в кустах под распахнутым окном его кабинета. Уборщицы ни словом не упомянули волчицу, но они могли просто еще не знать последних сплетен. После часа ожидания, к целителю наконец заглянул первый посетителей, и я навострила ушки.

– Утречка, мастер.

– А?.. Это вы, – удивленно пробормотал мужчина, явно оторвавшись от какого-то увлекательного занятия. – Доброго утра, директор. Что это вы ко мне… Почему не вызвали к себе?

– Конец года, – явно отмахнувшись, пояснил незнакомый мне мужчина, – дел мало. Вот, решил прогуляться. Ну и заодно вам последние новости рассказать по поводу вашей пациентки. Кстати, как дела у мисс Демаро?

– На удивление… неплохо, директор, – с запинкой признался мастер Ллерой. – Я пока не очень понимаю как, но, кажется, девушка идет на поправку.

– Что вас смущает?

– Видите ли, директор, аура…

– Плохо восстанавливается? – предположил собеседник.

– Да нет, как раз с этим все в порядке. Постепенно, день за днем, но я замечаю явный прогресс. Использовать какие-либо чары я опасаюсь. Подозреваю, что это может лишь помешать.

– Тогда что вас беспокоит, мастер? – удивился директор.

– Меня удивляет цвет ауры, – почти шепотом произнес маг. – Обычно, у сильных магов даже порванная на лоскутки аура светится достаточно явно. Но здесь я имею дело с очень блеклой, совершенно невразумительной аурой. Хотя этого просто не может быть. У девушки явно неплохой потенциал, раз ментальный блок сам разрушился.

– Нужно будет взглянуть, – задумчиво пробормотал директор. – Вы меня заинтриговали.

– А что у вас за новости?

– Я лично переговорил с госпожой Демаро, объяснил ей ситуацию, и тогда женщина призналась, что ваша пациентка на самом деле ей не родная дочь, – ответил директор.