Я быстро справилась с удивлением и одарила мужчину пренебрежительным взглядом.

- Не утруждайте себя излишними переживаниями. Благодарю за заботу, но по утрам у меня нет аппетита.

- Там для вас шоколадная коврижка. И фрукты. 

Ух ты! Коврижка, фрукты…  Минуточку, а как же курица?

- Но для начала - яичница и аппетитная куриная ножка, - добавил сероглазый искуситель.

Он демон, демон! Разве можно быть таким жестоким?!

Внутри шла настоящая битва. Голодный желудок посылал панические сигналы в мозг, тот выставлял защитные кордоны в виде гордости и высокомерия.

Эдвард напряжённо ждал ответа. Поверх белоснежной рубашки он надел ещё лёгкую кожаную куртку, довольно потёртую. На поясном ремне висел кинжал, перевязь меча опутывала узкие бёдра.

Да что же это… Кажется, я опять на него пялюсь.   

- Идёмте, Кейт.

- Нет, не пойду, - отрезала я. – Оставьте меня наедине с моим чаем.

- А вы упрямая девочка. Могли бы проявить милосердие к раскаявшемуся грешнику.

- Ха, раскаявшемуся! Да кто вам поверит!

- Но вы же видите, я здесь стою и терпеливо вас уговариваю, пока вы надуваете свои чудесные пухлые губки.

- Вы опять хамите!

- Нет, конечно. Просто я настойчивый, поэтому не уйду, пока не впихну в вас всё, что заказал.

С этими словами беспардонное чудовище развалилось на стуле напротив меня.

- Кто разрешил вам сесть сюда?!

- Я сам себе разрешил. - Наглец щёлкнул пальцами, призывая служанку, и двухметровая молоденькая красотка с зелёными косичками быстро перетащила на мой стол всю снедь, заказанную Эдвардом.

- Вы точно не отстанете? – вздохнула я.   

- Нет, Кейт. Берите вилку и ешьте.

2. Глава 2. Несбывшиеся мечты о лунном драконе

Кейт

Когда дилижанс, в котором для меня нашлось местечко, выезжал со двора, не удержалась и поискала взглядом Эдварда.

Вот ещё! Теперь думать о нём буду, что ли? Нет, конечно.

От его завтрака отбиться не удалось, пришлось всё же съесть куриное крылышко – я поняла, что настойчивый господин не успокоится, пока не впихнёт в меня хоть что-то из заказанной им еды.

Ладно, спасибо. Но, надеюсь, наши пути с наглым красавчиком больше никогда не пересекутся. Интересно, сколько ему лет? Наверное, около тридцати.

Так, я что, опять о нём думаю?! Это никуда не годится, Кейт!

Но не выдержала и высунулась в окно дилижанса – вдруг почудилось, что сбоку мелькнул фиолетовый плащ Эдварда.

Всё-всё-всё, я о нём забыла! И о его нахальной, но безумно симпатичной физиономии, и о его роскошном торсе, и… об остальных частях тела.  

«Зад у парня должен быть аккуратным и каменным», - говорила Маруся, моя нянюшка-иномирянка. Мне всегда с ней было так интересно. Маруся - пээль, перемещённое лицо. Случайно залетела к нам из другого мира и здесь, в Эралиане, нашла второй дом.   

В общем, у Эдварда, похоже, того… Каменный.

Ой, я опять. Вот заклинило меня на этом наглеце!   

…Жёлтая дорога петляла между живописных холмов. Там и тут виднелись деревья, густо усыпанные крупными бордовыми ягодами. Недаром эта местность называется Вишнёвыми Холмами. Далеко позади остался наш родовой замок, в последние месяцы превратившийся для меня в место постоянных унижений и насмешек.

Тут же с грустью вспомнила о других, чудесных, временах, когда был жив отец, а сама я, затаив дыхание, ждала, что меня назовут Предназначенной. Каждая невинная дева Эралиана в возрасте от шестнадцати до двадцати двух лет – своеобразный драконий резерв. Именно из них богиня Фуэнде выбирает невест для лунных драконов.  Имена истинных пар появляются на Башне Предсказаний в храме богини на главной столичной площади.