- Где?!

- Вот! – Марселла протянула раскрытую книгу.

Я ахнула.

На иллюстрации, занимавшей всю 317-ю страницу, увидела комнату в гостинице жадного верга и нас с Эдвардом. Мы стояли друг против друга и держали футляр с книгой. Меня Марселла не могла узнать, так как девушка на картинке была нарисована полубоком - растрёпанные длинные волосы, тонкая ночнушка… Нет, погодите… Разве у меня такая большая попа?! Я протестую!

Зато молодой мужчина стоял лицом к публике. И это точно был Эдвард!

Вот почему меня не покидало ощущение, что сцена знакома и я её уже где-то видела. Но, припоминаю, кажется, раньше эта картинка занимала всего четверть страницы и была лишь обозначена скупыми штрихами…

А теперь она увеличилась в размерах, и каждая деталь на ней была тщательно прорисована – и идеальный контур упрямых губ Эдварда, и нахмуренные брови, и вышивка на его рубашке, и строчки на бриджах для верховой езды, и полудохлая пальма в глиняной кадке, впоследствии возрождённая.

- Да, это он. Потрясающе!

- Ты раньше не видела?

- Картинка была другой. Я же говорю, они постоянно меняются.

- Какая загадочная у тебя книга, Кейт.

- Очень! Вот бы прочитать её всю. Но, увы, пока это невозможно.

- Буду зубрить древнеэралианский изо всех сил! – пообещала Марселла. – Чтобы потом помочь тебе с переводом.

- Спасибо, Марс. Ты такая милая! – Я обняла мою новую подругу и чмокнула её в тугую шелковистую щёчку. – А теперь пора на ужин. Пойдём искать столовую.

- Ура-а-а! – подскочила Марселла. Но тут же опустилась обратно на кровать, сникла. – Ой, нет, лучше давай останемся здесь. Я боюсь туда идти.

- Вот ещё! А с голоду умереть ты не боишься? Подумай, наверняка нам дадут что-то вкусное.

- Там эти противные девицы. Они снова начнут насмехаться надо мной.

- Марселла, они даже подойти к нам не посмеют. Вот увидишь!

***

Нам объяснили, что столовая находится в третьем корпусе, туда мы и отправились, попутно рассматривая будущих сокурсников.

- Ух ты, какие все нарядные! – восхитилась Марселла.

- Да, как и те три грымзочки.

- Жемчуг, луасарский шёлк, муслин, дорогие кружева из Грандейры, атласные ленты… Если честно, у меня никогда такой одежды не было. Мы с мамой шили платья мне и сестричкам, но как умели, без изысков.

А у меня такие наряды были, да. Но сюда я их не привезла, не было возможности. Собираясь в дорогу, взяла всего три платья. Великолепные бальные туалеты, естественно, отложила в сторону, выбрала то, что подойдёт для долгой дороги.

- Полгода назад меня впервые пригласил на свидание парень, - сказала Марселла. – Как я волновалась! Решила максимально приукрасить наряд, для этого использовала магию – свою, а ещё мамину и братьев, они тоже помогали. Мы превратили дешёвое сукно в шёлк, на корсет приладили два десятка розочек, и везде ленты, ленты… В общем, я принарядилась.

- Умница! А дальше?

- Что-то пошло не так. Мы с парнем сидели в уединённой беседке на берегу озера, и молодой человек уже взял меня за руку. Но именно в этот важный момент моё магическое платье взбесилось!

- Как?!

- Розочки начали взрываться одна за другой. Ленты извивались, как гадюки, и дёргали меня во все стороны. Корсет и юбка таяли прямо на глазах! Ладно бы шёлк превратился обратно в сукно, так нет же! Платье испарялось! В конце концов, оно совсем исчезло, а я осталась перед ухажёром в нижней рубашке и панталонах.

- Как пикантно! Думаю, ты выглядела очень аппетитно.

- Видимо, да. Так как парень тоже начал раздеваться!

- Ой… Хотя, наверное, он решил быть деликатным? Если дева рядом с ним сидит почти голышом, то и ему как бы неприлично оставаться одетым? – засмеялась я.