– Ты клановый? – спросила я, открывая тугую дверь зала.

Свежий весенний ветер ударил в лицо, встрепал волосы.

 – Клановый, – весело подтвердил Анс, выходя за мной. – Клан Архалла, если это тебе что-то скажет.

О-о! Ещё как сказало. Я отлично знала этот клан, хоть его земли и располагались далеко на востоке. Отец частенько говорил, что было бы неплохо, если бы Сантерн на западе стали хотя бы вполовину так сильны, как Архалла на востоке.

Захотелось сказать ему, что я Сантерн. Но нет, глупости. Я сама порвала с кланом, так чего уж пытаться откусить от его известности. Хотя в глубине души я всё равно считала себя Сантерн, по крови, по внешности, по характеру.

Не успев додумать мысль, я вдруг поймала себя на неуютном ощущении. Подняла глаза – и увидела неподалёку, шагах в десяти-пятнадцати, прислонившегося к забору высокого темноволосого парня. Он был одет как боевик, но при этом довольно щегольски: в тёмно-серую рубашку с раскрытым воротом, замшевые штаны, начищенные блестящие сапоги с широкими ботфортами. Талию обхватывал рыжий кожаный пояс.

Но удивила меня не его одежда – а выражение лица. Стальные голубые глаза были зло прищурены, и у меня отчего-то было такое ощущение, что и ледяной взгляд, и бурлящая под внешней невозмутимостью злость предназначаются мне.

 – Это кто ещё? – тихо спросила я вслух.

Никогда раньше я его в академии не видела. Тоже приезжий старшекурсник? А почему смотрит на меня так, словно я у него что-то украла?

Анс посмотрел безразлично, пожал плечом. Я тоже выкинула незнакомца из головы. Наверное, пришёл к мастеру Верту, вот и всё. Или думал, что может потренироваться в пустом зале – а наткнулся на нас.

В тот момент я ещё не подозревала, что совсем скоро мы увидимся вновь и что встреча эта меня совсем не обрадует.

9. Глава 9

Утром в последний день турнира на поле мы шли молча. Карин шагал справа и крепко держал меня за руку. Как и говорил Имсен, он более или менее оправился, хотя при резких движениях по лицу всё равно пробегала боль. Вейн шёл слева, невидимкой для всех, «в тени». Сегодня, пока идёт часть «ближников» – боевиков, сражающихся на малом расстоянии, он так и будет прятаться, потом, когда наступит время «дальников» – они с Карином поменяются местами.

Новых нападений пока, слава Нигосу, не было. Похоже, на Висперину и её товарищей хорошо повлияла та взбучка, которую мы задали им позавчера. Видимо, они наконец сообразили, чем рискуют.

В последний день академия была разукрашена буквально вся. Везде реяли вымпелы с золотым и зелёным – цвета академии, нежно позвякивали фонарики – вечером, во время празднования они зажгутся яркими светлячками, на столбах, ограждающих стадион, красовались пышные венки, а на трибунах – на трибунах бесновалась толпа.

Хоть я и выступала далеко не первой, всё равно почувствовала, как убыстряется ток крови. Словно уже вот-вот – и мне придётся выйти на поле, под взгляды всей этой многотысячной толпы.

Трибуны были заняты полностью, куда ни глянь – сплошные лица, лица, лица, тёмные, светлые, круглые, длинные, улыбающиеся, взволнованные, сияющие, обеспокоенные. И всё это море волновалось, шумело, вскрикивало, переговаривалось, свистело, порождая кружащий голову, путающий мысли трепет.

Сегодня всё решится.

Сегодня назовут имена пятерых победителей.

Если я войду в их число, на будущий год смогу участвовать в групповом турнире. Но это на будущий. В этом году уже остаётся только болеть за старших. Войду я в число победителей или нет, сегодня для меня участие в турнире заканчивается.