— Да, господин, — я снова опустила голову, чтобы не встречаться с мужчиной взглядами, потому что врать, глядя в глаза, гораздо сложнее.

— Айсан, я отведу девушку в академию, а вы с ребятами прочешите округу. Мне кажется, что наша гостья что-то не договаривает, потому что я ощущаю чужой запах, витающий в воздухе.

А нюх у него отменный.

Любая ищейка позавидовала бы.

Неужели почувствовал присутствие дракона?

И как далеко смог сбежать мой «спаситель»?

— Милорд, я не лгу вам, — поспешила оправдаться я.

И почему я должна думать о слизкой чешуйчатой ящерице, если та не успела отбросить хвост и уползти?

Даже лучше, если его поймают.

С другой стороны, он может потянуть меня за собой.

— Парни проверят это. Лучше действительно не врать мне. Как твоё имя, дитя?

— Тилэйра Гроутс, господин. Я сирота.

Из-за растерянности я назвала своё настоящее имя и задумалась — а правильно ли было делать это? Могла ведь придумать что-то. Однако дракон откуда-то знал моё имя, глупо надеяться, что в академии все наивны и не смогут отыскать моё досье из магической школы.

Следуя за тёмным лордом, я покосилась на запястье: вокруг браслета появилось покраснение, похожее на аллергическую реакцию.

— Уверена, что обладаешь тёмной магией, Тилэйра Гроутс? — спросил лорд Тайрэл, метнув на меня заинтересованный взгляд. — Если её нет у тебя, защитный барьер, установленный по периметру академии, уничтожит тебя.

Сердце забилось в груди, как лисёнок, загнанный в угол охотничьими псами.

— Вы ведь сами сказали, что чувствуете её.

— Сказал, но уверена ли ты в своей принадлежности к тёмным силам? Если это чудеса какого-то зелья обращения, чтобы попасть в академию и выведать что-то, то поспешу расстроить — защитный барьер распознает подвох.

Не зелья, слава богам.

— Не подведи! — шепнула я, покосившись на браслет.

— Ты что-то сказала? — обернулся в мою сторону лорд Тайрэл и остановился.

Сердце бухнуло и с силой забилось в бешеном ритме. Я совсем забыла, что больше не одна. По пути сюда привыкла болтать с собой, чтобы не сойти с ума от страхов, и вот теперь чуть не сдала себя. И не только себя, между прочим. Вряд ли змееобразный похвалит меня, узнай кто-то о том, что вблизи их территории шастает дракон.

— Простите, господин. Я всё ещё не могу прийти в себя. С чего мне быть уверенной в своей принадлежности к тёмным силам, если я не понимаю, что со мной происходит? Я думала, что здесь мне помогут, но не уверена, что пришла в нужное место. Если вы сомневаетесь, то мне следует поискать помощи в другом месте.

Вполне логично для перепуганной девушки, у которой внезапно открылся дар. Я даже порадоваться успела, что эта мысль посетила мою голову. Всё-таки я не так глупа, как говорила повариха из нашей магической школы.

— Логично. Что же, мы всё проверим.

— А если это не тёмная магия, господин? — испуганно захлопала я глазами, стараясь избегать зрительного контакта с мужчиной.

— Не называй меня господином. Для тебя я лорд Тайрэл. Только прислуга называет меня господином.

Я, значит, не прислуга?

Отличные новости.

Запомнить бы имя, которое хочется исковеркать: сложное оно у него, хоть и созвучное с моим.

К слову, рядом с мужчиной я не ощущала никаких негативных вибраций, и его близость не пугала меня. Поговаривают, что одно только присутствие тёмного мага заставляет дрожать, а я ничего такого не чувствовала.

Это у меня иммунитет к их магии, или действие подаренной иссинитом силы?

Сообразив, что лорд Тайрэл продолжает смотреть на меня, я виновато понурила голову и вздохнула. Зачем он остановился, вообще? Могли бы продолжить путь и разговаривать. К чему оттягивать время? У меня и без того нервы взвинчены до предела. Я еще от воплей той проклятой птицы не отошла, а тут новое потрясение.