Обратив внимание, что сжимаю в руках ту самую книжицу, я мысленно поблагодарила лорда Тайрэла за помощь. Теперь я его должница. Хоть кто-то среди тёмных обладает человеческим сердцем. Больно будет сбежать, похитив у него ценный артефакт, но иного выхода у меня нет. Понимая, что мужчина посчитает меня лживой предательницей и только убедится в правдивости своих выводов о светлых магах, я ощутила ноющую пульсацию в груди. Почему мне было дело до его мнения?

— За тобой стоит кто-то слишком сильный. Я чувствую магию твоего покровителя. Она окутывает тебя, девчонка, — проворчала ли-гэйра, обойдя меня вокруг.

Наверное, она имела в виду лорда Тайрэла.

— Я говорю не о тёмном лорде, взявшем тебя под своё крыло, — фыркнула женщина, словно прочла мои мысли.

Или их выдали заалевшие щёки?

Почувствовав жар, я попыталась думать о чём угодно, но не о мужчине, которого должна теперь соблазнить для дела.

— Это кто-то более сильный. У тебя серьёзный покровитель, но я не вижу его. Если бы только я могла разглядеть его, но он скрывается.

О ком же она говорила?

Может быть, о драконе?

Он тоже здорово помог мне, а его браслет мог показаться ли-гэйре той самой защитной силой. Или кольцо? Я окончательно запуталась, не понимая, к чему говорить о моём покровителе, если мы должны заниматься. Или она решила держать меня рядом до самой ночи? Последнее ничуть не радовало, ведь я должна делать из академии ноги, пока не нарвалась на что-то серьёзное.

— От тебя пахнет чужаком, — продолжила свой монолог женщина, морща нос. — Чужая энергия. Ты иномирянка?

А вот это слишком!

Второй человек говорит мне, что я не принадлежу этому миру. И как теперь я должна принимать их слова? Мне и без того не давали покоя мысли о безмятежной младенческой поре. Во снах я видела родителей, которые с нежностью глядели на меня, а потом меня утаскивало что-то слишком тёмное, и я просыпалась. Что, если это не просто сон, а часть воспоминаний? Горечь сдавила грудь, но я подумала, что ли-гэйра испытывает меня. Она запретила говорить, пока сама не позволит мне делать это, потому следовало держать язык за зубами.

— Что же… Ты усвоила один из моих уроков. Я рада, что ты умеешь не просто слушать, но слышать. Я понимаю, что ты не сама попала сюда. Лорд Тайрэл не смог пройти мимо несчастной и помог. Я ждала что-то подобное, хоть и готовила речь, желая заявить, что заниматься с тобой не буду. Мне нравится то, что ты молчишь, а потому я поделюсь своими знаниями с тобой. Однако придётся крайне непросто, Тилэйра Гроутс, дочь седьмого дракона в поколении.

Я вздрогнула.

О каких таких драконах говорила женщина?

Во мне не текла кровь драконов.

Я не принадлежала им.

Я простая ведьма.

И если это испытание, то мне уже стало казаться, что я скоро провалю его, потому что хотелось задать множество вопросов.

— Безмолвие — главный дар, который ты должна освоить. В тишине рождается магия. Чувствуешь свою силу, девочка?

Чувствовала ли я её?

Определённо.

Возможно, из-за прилива эмоций, из-за желания поговорить и спросить, что обо мне знает ли-гэйра, магия пробудилась. Я покосилась на руки и заметила, что вены вздулись, и в них потекла тёмная субстанция. Нет. Моя кровь не окрасилась, конечно, но магия переливалась вместе с ней, и мне хотелось выпустить её наружу.

— Второй дар — сдержанность. Тебе придётся научиться и ей, чтобы контролировать магию тьмы. Будет непросто, но уверена, что ты справишься. Уже справляешься. Обычно мои ученики проваливают это испытание в первые несколько минут. Можешь говорить, Тилэйра.