– Тогда она еще не была королевой, – усмехнулась Виелла. – Лишь супругой принца. Твой отец взошел на престол не так давно. А насчет того дня… Видимо, так совпали события. Дара в тот день повздорила с твоим отцом, обиделась на что-то, вот и отправилась к источнику сгоряча одна. Хотя обычно они всегда ходили вместе. И служанку не взяла. Никто даже не знал, что она ушла в Остальной мир! Мы ее нашли уже переродившейся, без сознания и без ребенка, которого она носила. Увы, при перерождении невозможно сохранить еще не родившееся дитя. Позже обнаружилось и твое исчезновение. После длительных поисков мы предположили, что ты была с матерью в момент ее гибели. И только когда к Даре вернулись воспоминания, мы узнали, как все обстояло на самом деле. Для нас всех это стало потрясением. И твое исчезновение, и то, что в Остальном мире вновь появились охотники.

– Представляю, что мама тогда чувствовала, – сокрушенно произнесла я.

– О, она была вне себя от горя, – покачала головой Виелла. – Потерять сразу двух детей…

– Это ужасно…

– И все же не будем о печальном. Все это уже в прошлом, а ты все-таки нашлась! – Тетя снова подхватила меня под руку. – Ошибки прошлого исправлены и теперь нас ждет только счастливое будущее!

Вечер я, как и накануне, провела вместе со своей семьей. Мы много разговаривали, родители рассказывали о событиях, которые происходили, пока меня не было с ними, я сблизилась с сестрами и братьями. Мы играли с ними в карточные игры, дурачились и даже пели. А перед тем как разойтись, мой старший брат Рих сам вызвался помочь мне с тренировкой моего внутреннего огня, отец же пообещал, что лично будет учить меня обращаться в птицу.

И это произошло уже назавтра.

Мы встретились после обеда, когда начал спадать зной, все на той же крыше, куда водила меня Виелла. Рих, мама и тетя тоже были там.

– Волнуешься? – спросила меня мама, обнимая.

– Не то слово, – улыбнулась я.

– Это несложно. Просто прислушайся к себе, представь себя птицей, вообрази свой полет – и все произойдет само, – сказал отец.

Все действительно случилось само, я даже не успела сосредоточиться. Будто моя вторая ипостась только и ждала этого момента. Я лишь на миг закрыла глаза, попыталась подумать о ней – и вот уже не ощущаю тверди под ногами, а парю в воздухе. Тело стало непривычно меньше и легче. Я замахала руками, чтобы удержать равновесие, но услышала хлопанье крыльев. Моих крыльев.

– Прекрасно, Лита! – донесся радостный голос мамы, и я увидела ее счастливое лицо издалека. Точнее, с высоты.

С непривычки закружилась голова, я вдруг испугалась, что разобьюсь, но у меня все же получилось удержаться в воздухе, а после опуститься на землю.

– Молодец, милая! – обняла меня мама, когда ко мне вернулся мой человеческий облик.

– Отлично, – подмигнул брат, а отец ободряюще потрепал по плечу.

– Это было странно, но невероятно! – поделилась я впечатлениями. – Хочу еще!

– Так пробуй! – засмеялась мама.

И я пробовала, раз за разом обращаясь в птицу и обратно. Пытаясь научиться владеть своим новым телом. Ощущать себя в полете. Вскоре ко мне присоединились брат и мама, и мы вместе облетели всю территорию дворца.

В свою спальню я возвращалась уставшей до невозможности, но такой же невозможно счастливой. Не было сил даже принять ванну.

– Тогда хотя бы выпейте на ночь эликсир, чтобы лучше спать, – сказала Мирта.

– Конечно, оставь здесь, сейчас только сниму украшения, – отозвалась я.

– Вам помочь, госпожа? – Горничная поставила бокал с напитком на туалетный столик и поклонилась.