— Это сложно.

— Доказать обратное? – искорки плясали в его глазах.

— Попробуй...

Джен склонился к моим губам, и в следующую секунду я ощутила вкус вина.

Я провела руками по его плечам, шее... С этого положения я его еще не обнимала. Какое досадное упущение... компенсированное теперь.

Не дружеские объятия Джена оказались куда приятнее, и я слишком быстро, а точнее – уже, к ним привыкла, и вряд ли теперь соглашусь на дружеское похлопывание по плечу.

— Помогло?

Он, как, впрочем, и я, дышал тяжело.

— Да, - кивнула я. – Но я бы повторила. Для закрепления результата.

Джен широко улыбнулся.

— Этот день определенно войдет в список лучших.

— А он у тебя есть?

— Нет, - Джен качнул головой, - но есть повод его зависти.

Хорошая идея. До этого момента у меня был лишь список самых ужасных дней. Пора хоть что-то поменять.

***

Через полчаса всех гостей дома пригласили на завтрак, куда я идти не хотела.

Предвкушая предстоящий напор бабушки на свадьбу с Витором, последующее недовольство отца, расстройство мамы... Джен не дал мне увильнуть от трапезы в кругу семьи. Я спустилась в зал, где уже был накрыт стол и сидели все, кроме меня, Джена и Витора.

— Цветочек, ты слишком долго копаешься, - проскрежетала бабушка, невозмутимо накалывая на вилку кусочек яблока.

— Заспала, прошу прощения.

Мне не было стыдно за опоздание, за ложь тоже не стыдно.

Джен сел слева от меня. По его лицу нельзя было понять, о чем он думает. Это несколько нервировало, но я постаралась не обращать внимания и сосредоточилась на фруктовом салате, кое мне щедро положил напарник.

Напарник... так странно теперь звучит это слово.

— Что у тебя с пальцем?

За столом молчали все, и только голос бабушки разносился по залу как гром среди ясного неба.

— Ерунда, царапина.

Перевязанный палец напомнил о кольце, оставленном под столом, о крови на кровати в комнате, и я поймала себя на мысли, что боюсь смотреть на кожу под повязкой.

— Ты не смотрела наш подарок, - быстро сменила тему бабушка. Скорее всего, она сразу хотела об этом спросить, но решила «деликатно» подойти к вопросу.

— Я не успела.

Аппетит улетучился, и я бездумно ковыряла вилкой в тарелке.

— Не лги бабушке. Ты не захотела его открывать.

Показалось, что все перестали дышать. Жевать стали медленнее, переводя взгляд с меня, на бабушку, на тарелку, на бабушку и снова на меня.

— Цветочек, я начинаю подозревать, что семья для тебя пустое место. Пренебрежение подарками от бабушки с дедушкой прямое тому подтверждение.

— Мама, ты же знаешь, что это не так, - встала на мою защиту мама.

— Дурная привычка встревать в разговор, - отчитала бабушка. – Я беседую с Цветочком.

Беседа – не совсем верное определение.

— Я пойду и сейчас открою ваш подарок. Тебя это успокоит?

Я вышла из-за стола.

Просто хотелось покинуть зал, свободно выдохнуть... и напрячься, столкнувшись на выходе с Витором. Он мгновенно заметил замотанной палец, который я поспешила спрятать за спиной.

— Привет, - вяло улыбнулась я и, обогнув его, пошла по коридору в гостиную.

Как не вовремя все произошло... Разве когда-то бывает вовремя?

Ирэне, Джен, я, кольцо, Витор... мясорубка получается. Перекручено все, что можно и что нельзя. Причем то, что нельзя, перекручено несколько раз.

Гостиная пустовала, дышала свободой от людей. Подарки лежали на том же месте. Злополучная коробка от бабушки стояла на полу, ожидая моего прихода. Она словно в насмешку говорила, как мне «понравится» ее содержимое.

Синий бант отлетел в сторону слишком яростно. Крышку я поднимала, проговаривая про себя мантру: «Спокойствие, Рэне, только спокойствие».