— Неспокойное время застали вы в стенах Академии, - пронизывающим голосом начал лорд Эльтерил. – Восстание поднялось на Востоке. Идет война, в том числе война внутри самих людей. Вам предстоит выбор. И для каждого из нас он может стать последним.

Я ожидала панику на лицах, ужас в глазах, но все сосредоточили внимание на ректоре.

— Это касается старших курсов. Именно вам решать, останетесь ли вы в стороне и тем самым причислите себя к восставшим или пойдете на бой вместе с остальными защитниками королевства.

Тишина и без того висела тяжким грузом, теперь она и вовсе стала гробовой. Никто, казалось, даже не шевелился. Каждый думал как поступить в этот роковой час. Не хотела бы я оказаться на их месте. У меня все проще – мне выбор не предоставили с самого начала. Я живу как должна. Не более.

Магистр Айнех стоял чуть поодаль от лорда Эльтерила. Его лицо, спокойно суровое, говорило о решимости сделать все от него зависящее, чтобы помочь адептам остаться в живых.

— Почему мы должны сражаться? – голос с задних рядов нарушил тишину.

Я тоже считаю это несправедливостью. А что вообще представляет собой справедливость? У каждого она своя, особенная, и с мнением большинства не всегда совпадает.

— Не должны, - лорд Эльтерил сцепил пальцы. – И я не должен. Светлые эльфы находятся под властью Владыки Эльфов и не подчиняются людским законам. Это вопрос совести и принципов. Я не могу оставить своих учеников и пить чай в кабинете, пока кто-то из них будет умирать. Сможете ли вы спать спокойно, зная, что ваши друзья в данный момент, возможно, погибли?

Лорд Эльтерил говорил спокойно, но внушительно. Его слова врезались в уши, оставляя в памяти яркий след.

— Адепт Портуар, сможете вы спать спокойно?

Все обернулись посмотреть, кто подумывает остаться в стороне.

Юноша побелел от такого внимания и с запинкой ответил:

— Нет.

Эльф смотрел исключительно на него. Внимательно, словно видел его насквозь.

— Лжете, адепт, - прогремел голос лорда Эльтерила. – Лжете своему ректору. Вам следует делать правильные выводы. Зайдите ко мне после занятий.

Адепт походил на статую – такой же бледный и с застывшими эмоциями.

Похоже, эльф тоже обладает каким-то даром, позволяющим чувствовать ложь, как магистр Айнех. Или это исключительная особенность светлых эльфов?

— Желающим высказаться буду ждать до вечера, - завершил лорд Эльтерил. – Настоятельно рекомендую принять верное решение.

Ректор зашагал к выходу. Магистр Айнех окинул всех внимательным взглядом и двинулся следом за эльфом.

— Нас в НЦиБМ ждет такая же речь?

Малена смотрела на двери, где только что исчезли магистр и лорд Эльтерил.

— Вряд ли, - Гейд скептически пожал плечами, - Лорд Ханеш мастер коротких указаний: «Вперед на бой». На этом все и закончится.

Али пихнула его в бок и они двинулись прочь из зала вместе с потоком адептов. Мы с Маленой переглянулись и молча стали пробираться к выходу.

***

Я лежала на кровати и не знала, какие вещи непременно пригодятся в погоне за дневником. Меч в пространственном кармане находится всегда, там же набор метательных ножей от Витора, спасительный лук тоже при мне. Форма, спортивный костюм, брюки, рубашка и пара футболок на смену.

— Вы сегодня уходите?

Малена с самым опечаленным видом сидела на кровати.

— Да, - отправила в пространственный карман нужные вещи. – Не переживай сильно, - улыбнулась, как могла.

— С Витором больше шансов вернуться. Пообещай, что ни за что не уйдешь от него, даже если он станет невыносимым и тебе захочется сбежать.

— Это смешно, - хмыкнула, не понимая, шутит она или нет.