– Люди меняются, – заговорщически сказал охранный дух. – После стольких лет унижений неудивительно, если она, ты в данный момент, воспротивится обидчикам. На самом деле я понятия не имею, зачем она позволяла над собой издеваться, – пожала плечами Раиль, укоризненно качая головой.

– Потому что не могла себя защитить? – предположила я.

Звонкий смех призрака окончательно выбил меня из колеи, и хихикать она продолжала еще долго.

– Закончила? – скептично выгнула я бровь, неодобрительно поглядывая на Раиль.

– Прости, – виновато ответила девчонка, смахивая призрачные слезы. – Вспомнила момент, когда она впервые появилась в академии. На вступительном экзамене Наиса разгромила всех экзаменаторов на радость ректору Эмари.

– То есть ты утверждаешь, что девушка, которая, возможно, покончила с собой из-за нападок других, подавала огромные надежды и обладала сильным даром? – не поверила ей.

– О-о-о, ее магический дар был удивительным, – в сердцах выпалила Раиль. – Некромантами не рождаются! Эту науку кто и может изучать, так только маги, ибо мертвая энергия не подчиняется эльфам и оркам, целителям и подавно. Даже для магов это сложный предмет. Но Наиса словно была рождена с ним. Потому-то я до сих пор не могу понять, как она так жила. С ней всегда был защитный артефакт, способный отразить практически любую атаку. Ведь за пределами тренировочных полигонов нельзя использовать магию, она могла не опасаться удара в спину. Нарушители были бы строго наказаны, их даже могли исключить. А это равносильно смерти. Адепты могут покинуть академию либо с позором для своей семьи, либо вперед ногами. Никак иначе.

«Жуть какая. И что это за учреждение такое?!» – непроизвольно поежилась я.

В моем-то положении мне гарантирован второй вариант «выхода» из этой школы жизни.

– Скажи, почему одни называют Наису безродной, а другие – молодой госпожой? – вернулась к расспросам, отогнав пугающие мысли подальше.

– Ты о профессоре Шаас? – понимающе кивнула Раиль.

– Да, Ноэлла обращалась ко мне «молодая госпожа», – подтвердила я.

– Полагаю, это просто дань уважения ее семье. Я немного знаю об адептке Мэй. Она была довольно-таки скрытной и не слишком разговорчивой, но всегда слушала меня, – заулыбалась Раиль. – Могу рассказать лишь то, что известно всем.

Я кивнула, вперив в охранного духа выжидательный взгляд.

Из-за отсутствия информации свихнуться можно!

– Тогда слушай и запоминай, а лучше записывай, – посоветовала Раиль.

Решив с ней не спорить, я подобрала с пола найденные вещицы, положила их на стол, достала из ящика чистую тетрадь, перо и стала ожидать рассказа призрака.

– В столице Фильвальд главенствуют два великих Дома. Самый могущественный из них – Альтриол, далее Вельрам. Но есть также и Дом Брайтис, сохраняющий нейтралитет. Последний, можно сказать, не уступает Дому Альтриол. Целители в королевстве на вес золота, – поучительно сообщила Раиль. – Главным Домам подчиняются малые и высокопоставленные семьи не только столицы, но и за ее пределами. А главные, в свою очередь, служат королевской семье Тригрэй.

– Ясно, но как это…

– Не перебивай, – шикнул на меня призрак и продолжил, погружаясь в воспоминания: – На этом портрете, – указал он на карточку, лежащую поверх шкатулки, – изображены приемные родители Наисы. Алистер и Сорин Мэй, главы Дома Дирэйт.

Выходит, они ей не родные. А я уже было подумала, хоть своих родителей и не знала, но смогла бы увидеть их лица, если предположить, что мои выглядели так же.

– Четыре года назад у власти стояли три Дома, а не два. Дом Дирэйт возвышался над всеми и тесно сотрудничал с королевской семьей. Однако Дирэйт и Альтриол всегда враждовали. В конечном счете после двух месяцев учебы Наиса получила известие о том, что Дом Дирэйт полностью уничтожен. Ее родителей обвинили в измене и убили. Ноэлла из Дома Брайтис выступила в защиту Наисы. Она утверждала, что девочка не представляет опасности, к тому же она не была родной дочерью четы Мэй и к их преступлению не имеет никакого отношения. После долгих споров Наису помиловали и отправили под опеку Ноэллы, – закончила Раиль, заглянув мне через плечо.