- Да неужели?

Я, наконец, сделал то, о чём мечтал - подался вперёд и провёл костяшками пальцев по её щеке, проверяя, такая ли у неё бархатистая и нежная кожа, как мне представлялось. М-м, ещё лучше.

- Руки от неё убрал, - раздался рык у меня за спиной, и я едва сдержался, чтобы не закатить глаза. 

Мальчишка. Каким был, таким и остался.

- А то что, архимаг Шед, кинете в меня сосулькой или нашлёте насморк? - насмешливо спросил я, медленно оборачиваясь к не вовремя появившемуся блондину. 

- Ну что ты, просто выставлю из Академии, а затем и из страны. Поверь, моих полномочий достаточно для этого. 

- Ладно, не пыхти, - поднял я руки в примиряющем жесте, понимая, что ругаться с Шедом сейчас не резон - я ведь здесь не один, а со студентами.

С сожалением взглянув на Лайзу, которая наблюдала за нами с явным неодобрением, лучезарно ей улыбнулся:

- Не забудьте, в девять.

И, не дав ей сказать ни слова, быстро пошёл прочь из третьего корпуса, толкнув плечом, стоявшего на пути Кейлана.

Только на улице я вспомнил, что забыл передать Лайзе распоряжение ректора о том, что с завтрашнего дня практикумы по защите у моих студентов будут проходить совместно с её группой. Что-то мне подсказывало, что моя красотка этому не обрадуется.

По правде говоря, я и сам слабо представлял подобное взаимодействие. Сколько себя помню, студенты Академии Тайн и Боевой Академии Льерна соперничали между собой, строили друг другу козни и пытались доказать, что именно они - лучшие. Что будет, если разрешить им отрабатывать заклинания друг на друге, я даже примерно представить не мог. Впрочем, не мне спорить с руководством Академии, в которой я, вообще, был на птичьих правах. 

Остановившись под раскидистым деревом, я набросал короткую записку для магистра Экирей, не желая возвращаться обратно и снова сталкиваться с архимагом Шедом, ведь прекрасно понимал, что наша следующая встреча может закончиться грандиозной дракой.

Отправив магического вестника, я неторопливо свернул к главному корпусу, собираясь узнать ещё какие-нибудь подробности о том, как проходит здесь учебный процесс, и, возможно, познакомиться с кем-то из коллег, если они встретятся на моём пути. Мне нужно было как-то скоротать время до ужина, на котором я снова увижу ту, что предназначена мне самой Судьбой. 

***

В девять вечера, волнуясь, словно подросток на первом свидании, я стучал в дверь Лайзы. Помощница ректора Анро, влюблённая в него по уши, без проблем сообщила мне номер нужной комнаты в обмен на пару советов о том, как произвести впечатление на пресытившегося жизнью мужчину. 

По правде говоря, дракону я не завидовал. Миала оказалась весьма целеустремлённой девушкой, хоть и несколько стеснительной. Вот только я прекрасно видел, что её терпение уже трещало по швам, и, судя по тем вопросам, что она задавала, в ближайшее время ректора Анро ждали непростые времена.

Но речь сейчас не о том. 

Когда ни через минуту, ни через пять, Лайза мне не открыла, я забеспокоился. Неужели с ней что-то случилось? И почему я только не догадался встретить её после занятий?! Тревога острыми когтями впилась мне в сердце, не давая связно мыслить.

Взламывать дверь в покои девушки было не самым лучшим решением, но других вариантов у меня не было. Перед моим внутренним взором всё ещё стояло её бледное лицо с морозным инеем на щеках и ужасом, плескавшимся в бездонных фиолетовых глазах.

Что, если на неё снова напали? А если сделали это в её покоях? Плюнув на все правила приличия, я склонился над замком, пытаясь подобрать отпирающее заклинание, и в этот момент за мною раздались шаркающие шаги, заставившие меня резко обернуться.