- Бе-е-э, - попытался что-то сказать растерянный парень, а его друзья зашлись в новом приступе смеха.

- Итак, сейчас вы все видели, что бывает, когда недооцениваешь своего противника, - нравоучительно сказала я, взмахом руки указывая на брюнета, который обзавёлся козлиной бородой, копытами вместо ног и облезлым куцым хвостом. - Признайте, сложно колдовать, не имея возможности нормально говорить. И это - всего лишь безобидное заклинание-розыгрыш. А если бы оно было боевым? 

Студенты возбуждённо загомонили, поглядывая на меня с куда большим любопытством, а я слегка им улыбнулась, давая шанс начать знакомство заново.

- В этом семестре я научу вас противостоять невербальным чарам, пользоваться разнообразными рунами и не попадать в подобные ситуации, конечно… 

- Бе-э! Бэ?!!

- Студент, как вас там, - устало вздохнула я, понимая, что знакомство с самой проблемной группой Академии Тайн всё же придётся отложить, - вы идёте к целителям, остальные - свободны. Более подробно всё обсудим на вводной лекции.

Возбуждённо перешёптываясь, радостные студенты потянулись к выходу. Одна из трёх девушек, затесавшихся в эту группу, неожиданно остановилась рядом со мной и тихо сказала, отведя взгляд:

- Зря вы так, магистр Экирей. Эрик очень мстительный и теперь не успокоится, пока не выживет вас отсюда.

После чего, смутившись, побежала догонять друзей. А я вздохнула, понимая, что только что у меня стало на одну проблему больше.

Едва за студенткой закрылась дверь, я заперла аудиторию руной и без сил плюхнулась за стол, пару раз стукнувшись лбом о столешницу. Вся моя показная уверенность слетела, как шелуха, обнажая растерянность и жгучую обиду, приправленную злостью.

- Буся, - простонала я, - за что мне это?! Лучше бы я нечисть в лесу ловила, а не это вот всё, честное слово!

- Глупос-с-стей не говори, - прошипела моя змейка, возвращаясь в обычную форму, и взобралась ко мне на плечо. - Кто ж-ж тебе позволил бы? И, заметь, ты с-сама выбирала меж-ш-ду замуж-ш-шеством и кураторс-с-ством этой группы. Передумала?

 - Вот ещё! - проворчала я. - Но это будет о-очень длинный учебный год.

2. Глава 1

Лайза Экирей

- Кофе. И булочку. Нет, лучше пирожное, шоколадное. И много-много сливок. А ещё - мороженое, с кусочками фруктов и солёными орешками. Сиропом не забудьте полить! - сделала я заказ и откинулась на спинку высокого стула с тоской глядя на ажурные перила уличного кафе, оплетённые пышно цветущим вьюном.

- О, боги, Лайза! - в глазах подруги, сидевшей напротив, плескался настоящий ужас. - Киса, скажи, что ты в порядке! Ты не позволяла себе ничего из этого списка больше пяти лет!

- У меня стресс, Мира, мне можно, - мрачно ответила я и взмахом руки развеяла диагностирующее заклинание, которое запустила в мою сторону заботливая нимфа. - Помнишь, я как-то рассказывала, что бабуля нашла мне мужа?

- Это которого ты послала в соседнее королевство за обручальным кольцом с камнем редкой огранки, а сама сбежала к тётке на три года преподавать в Ведической школе защитную магию?

- Угу, - подтвердила я, отправив в рот целую ложку мороженого, которое молчаливая подавальщица только что поставила передо мной. - Сегодня мы с ним снова встретились.

- Да ла-адно! - удивлённо распахнула глаза Миранда и подалась мне навстречу, в ожидании подробностей. - И что? И как?!

- А никак, - зло фыркнула я и застонала, краем глаза заметив, как мой фамильяр с удобством устраивается в чашке с горячим напитком. - БУСЯ! Это был мой кофе!

- Подумаеш-шь, новый закаж-шеш-шь, - булькнула змейка, не желая покидать облюбованный источник тепла. - И вообщ-ще, у меня тож-ше с-стрес-с. Я от утренних с-событий ч-шуть не облез-сла.