Леди Ниэль виновато улыбнулась.

– Часть истории про блуждающую по берегу женщину – это уже про меня, – дух вздохнул. – Конечно, это не умаляет моих грехов, – у каждого из нас имеются свои боль и страшная тайна. Только я оказалась слаба.

– Мне жаль, – я наконец отмерла и украдкой вытерла выступившие слезы.

– Не плачьте, не стоит. Сейчас я могу отпустить прошлое.

Уже не скрываясь, вытерла щеки ладонью. Ну да, я очень сентиментальна. И мне действительно жаль леди Самину! А Вайроса этого нужно убрать из списка героев нашего мира!

– Леди Мира, у нас будет еще время поговорить об этом, – вкрадчиво позвала Леди Ниэль. – Господа маги скоро вернутся, а мы не перешли к главному.

Ах да, точно, контракт. Но с какой стати мне заключать его с ней?

– Зачем вам контракт? Вы же можете вернуться к создателю, в «мир высших духов», – напрямую спросила духа.

– Я хочу оберегать вас, – ни капли не смущаясь, ответила Леди Ниэль, – вы напоминаете мне сестру, она всегда отчаянно хотела защитить меня.

– Но… контракт с высшими духами заключается на всю жизнь. Даже если я захочу, отпустить вас буду не в силах, – в том, что она высший дух, сомнений не было. Шутка ли, архимаг при жизни!

– Я согласна на это.

– Это неправильно. Да и почему отряд карателей вас не уничтожил? – Вот чувствовала я подвох.

– Они не смогли.

– Как это? – каюсь, от изумления вскрикнула.

– Не смогли, потому что я заключила договор с вами, а вы были без сознания, ни подтвердить, ни опровергнуть его не могли.

– То есть вы использовали меня, – глухо переспросила.

– И да, и нет. Я знаю, что буду полезной вам, – не стала лукавить Леди Ниэль.

– Знаете, я не вижу смысла в заключении контракта. Во-первых, мне не до конца понятна ситуация с печатью, во-вторых, я не начинаю дружбу со лжи.

Дух недоуменно посмотрел на меня. Наверное, ее удивили мои слова о дружбе. А вот и зря, плодотворный союз между заклинателем и духом получится только при взаимном уважении, а еще лучше – при дружеском отношении друг к другу.

– Простите меня. Я правда думала, что буду полезной для вас. А печать… не знаю, для чего она нужна была, но хорошо помню того, кто ее поставил.

– Помните?

– Не имя, конечно, внешность. Только я не могу объяснить свои поступки под воздействием печати, простите, – она опустила голову, – мне неведомы замыслы этой женщины.

Дверь в комнату распахнулась и вошел Рик.

– Как я и думал, девчонка отказалась, – хмыкнул он, образуя в руках шар чистой энергии. – Уговор дороже золота, Ниэль.

Если во мне была хоть капля уважения к почившей женщине, то лорд совершенно забыл и о нем, и о совести! Но Леди Ниэль словно не заметила ни обращения, ни наглого тона брюнета.

Дух покорно поднялся над кроватью. Каратель ее сейчас уничтожит?

– Союз стихий, небожители, будьте свидетелями, agnum vertende, контракт заключаю! – Вот и что я наделала?

Кулон обжег тело, я запоздало срываю его с шеи и держу в ладони. Ничего не происходит. Неужели мне нельзя иметь такого сильного духа? Наверно, не хватает волшебной энергии. Я и так исчерпала лимит на количество имеющихся духов.

– Девочка, – как-то глухо произнес Рик и уже громче рявкнул: – Ты совсем дура?!

Я пораженно посмотрела на него. Почему он ругается и кричит на меня?

– И чему вас только учат в этой вашей Академии Света и Тьмы, – сокрушенно покачал он головой, убирая пульсар. – Договор с таким духами, как она, заключается на крови.

Впервые о таком слышу!

– Ты не сказала ей? – недовольно спросил брюнет у Леди Ниэль.

– Подождите, на крови? – влезла я.

– Да, на крови. Ее не удержит здесь твое волшебство, подпиткой пойдет твоя жизнь, – хмыкнул маг, – такова расплата за владение сильным духом.