– А мы к тебе собираемся! Раз уж такое дело, нужно всем нам встретиться!

Чего?! Как ко мне?! Ко мне нельзя! Тараканы сбежали в другие квартиры от голода, а мама гостей наприглашала. К себе пусть приглашает! А ко мне БЕЗ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ нельзя. Если бы предупредила – другое дело. Я бы организовала себе смены.

– У меня…

– Я уже все уточнила у твоего… главврача. Ты выходная! Так что до пяти доработаешь и домой. Мы тебя будем ждать.

– Мам, ты зачем опять ему звонила? Александр Петрович занятой человек. Не нужно к нему по пустякам! Что за глупости?

Возмутило. Честное слово. Мама переборщила.

– А кто еще скажет тебе правду? Ты же всегда занята. В общем… мы вечером будем. Ты там не готовь, а то я тебя знаю. Лишь бы удивить, да повкуснее. Такая мастерица! Я все возьму.

Это она о чем? Кто любит готовить? Я?! Какая шутница. Да я бы заказала. Главное – дом привести в порядок. Но как поняла, она вроде как меня хвалит перед этим сыночком. Обманывает… Вот как может? Ведь взрослая женщина. Но все мамы такие. Простительно. Пусть… Значит, еще и готовлю превосходно. И что же такой бриллиант до сих пор не в огранке? Просто поразительно!

– Мама!

– Наташ, а вдруг? – сказала она очень тихо. – Ты ведь не страшилище и не дура.

«Так поддержать может только моя мама! Она у меня с чувством юмора…»

– И на том спасибо.

– Быть всегда одной не дело, а без меня ты вообще забудешь, что такое личная жизнь. Нельзя все время работать и учиться. Нужно и для себя пожить.

Дверь открылась и в кабинет заглянула медсестра. Спасительница моя!

– Наталья Александровна, там пациентке плохо.

– Мне нужно идти, – твердо выдала, зная, что мама быстро реагирует когда нужно.

– Иди, но помни о том, что я сказала. И… – пауза, – не обижайся. Мы ведь любим тебя.

Улыбнулась. Вот такая у меня мама! Сейчас я бы ей даже простила, если она со свадебным нарядом примчалась. Выкинула бы потом…

– И я вас очень люблю, – проговорила и отключилась. Некоторое время смотрела на трубку, а потом повернулась к Вере, что уже вышла на утреннюю смену.

– Там девушка… с колотыми ранами.

Моментально застыла на месте.

– Что случилось?

– Она бредит. Вы… посмотрите.

– Да.

Замечая, что у нее в руках пробирки, проговорила:

– Ты иди, я сама.

– Хорошо.

Она поспешила в лабораторию, а я направилась в восьмую палату. Только зашла, как увидела стройного брюнета в белоснежной мантии. Он стоял над девушкой и… душил ее.

– Вы что творите? – прокричала и бросилась к пациентке, отмечая белый дым, распространяющийся по кровати.

Мужчина пораженно смотрел на меня, словно приведение увидел. Даже на секунду задумалась, так ли это. Когда оказалась рядом, толкнула его, но мужчина даже не сдвинулся.

– Нет! Уходи! – злобно рявкнул и еще сильнее начал давить.

«Он ее придушит!»

Понимая, что еще чуть-чуть и спасать будет некого… начала усиленно убирать руки мужчины, откидывая их, царапая и раздирая до крови. Было плевать – лишь бы девчонку спасти. И тут… нащупала ошейник, на который давил мужчина. Получается, он ей его прицепил. Широкий и… золотой. Раздался щелчок, и в следующую секунду все перед глазами поплыло. Попыталась отойти, но не смогла. Мои руки приросли к украшению и тот жар, что шел от него, превратился в огонь. Я закричала, а в следующую секунду свет в глазах потух, сознание отключилось.

2. Глава 2

Академия стражников огня

Больничное крыло

Просыпалась с трудом. Голова гудела с такой силой, что мечтала ее оторвать и выкинуть. Шутка. Неудачная. Но от таблеточки я бы не отказалась. Выдала стон и нахмурилась, чувствуя запах трав.