– Рада за тебя, – пропыхтела, устанавливая в голове цель – отправляться к лекарю в кабинет. Он мне точно поможет.

– Тогда почему отталкиваешь?

– А почему нет?

«Да когда она уже уйдет?! Поскулить даже нельзя…»

– Надо же! Действительно – сомнений быть не может!

Медленно повернулась, хватаясь за перила крутой лестницы, пытаясь понять намек, но решила облегчить себе задачу.

– Ты о чем?

– Слышать от молчаливой девушки не то что слова, а фразы, уже много, а ты… удивила. Давина на это была неспособна.

Как мне было жалко эту бедную девочку. Конечно, куда им, сильным, обладающим магическими дарами, понять ее? Лучше гнобить, считать ничтожеством.

– А на что была способна? Ты так хорошо ее знала?

– Ты знаешь…

– Вот именно – я знаю, а ты и они… нет.

– Защищаешь?

– Да.

– Твоя ошибка. Не стоит вестись. Я точно знаю…

– Думаю тебе, Хелена, пора отправляться по своим делам. Нам не по пути.

Недоумение и возмущение видела в ее глазах. Но лишь на мгновение. Как поняла, она не из робкого десятка, быстро перестраивается. Девушка хмыкнула, будто ее что-то позабавило и, красиво развернувшись, пошла по коридору в противоположную сторону.

Стояла у подножия лестницы, набираясь сил, желая выйти отсюда. Не хотела помощи, чтобы не быть должной. И еще… не любила одолжений. Я ее спасла, да, но вот ей подругой Давины становиться было необязательно. Это дело добровольное, идущее от души.

Волновал вопрос: «Как идти на занятия по лекарственным травам?» Вечно во что-нибудь да вляпаюсь. Вздохнула и медленно поплелась к огромной двери. Твердо знала – мне туда.

Странно, что не взяла сумку или еще что. Но верила, что она не понадобится. Только чем я буду заниматься?

Кое-как добрела до выхода. Такое ощущение – что картофельное поле прополола руками в самое пекло. Тяжело дышала, желая вернуться в свою комнату. В свою прохладную комнатку.

Но ведь я обещала. Должна идти…

Только присела, как услышала бархатный баритон:

– Ну надо же… ничтожная стражница.

«Такой голос у дотошного пацана – трагедия! Где справедливость в магическом мире?! Лучше бы пищал…»

Посмотрела вперед, наблюдая на расстоянии двадцати шагов Марка. В маске, весь такой сильный и обнаглевший. Он расположился у фонтана, сложив руки на груди.

Решила проигнорировать. Нагло посчитала – он не мне. Пусть… «ничтожных стражниц» у него в академии будет много. У такого нахала иначе быть не может. Я же не единственная. И также предположила, что Марк кого-то ждет, и чтобы скоротать время… решил всем прохожим нервы потрепать. Хотя… все проходили мимо, и он вот никак не реагировал, а меня сейчас испепелял взглядом.

– Слова забыла или уже не слышишь ко всем своим недостаткам?! – говорил с таким раздражением, что вот мне отчаянно захотелось запустить в него вот тем кирпичом, что так заманчиво лежал в шаге от меня.

Но я ведь… взрослая… адекватная… умная… женщина. Не буду… опускаться до его… мерзкого…уровня.

Я шла. Даже про боль забыла, не обращая внимания на то, что тащу ногу по земле. Плелась и думала только о том – что нужно обойти его, и потом… он успокоится.

– Решила удрать? Трусиха! – произнес Марк мне почти в ухо, отчего вздрогнула. Как он так быстро подошел?!

– Дорогу забыл или заблудился? – вежливо, насколько позволяло мое терпение, спросила у него, не оборачиваясь, не желая смотреть на него. Не стоило, когда я уже кипела от его присутствия.

– Что? – Однозначно – подобный вопрос слышал впервые.

– Говорю, иди куда шел.

– Ты это мне?

«Нет! Себе!» – не стала говорить, переживая, что поверит на слово.

– Тебе, ведь только ты настроение с утра портишь, – мило просветила паренька, продолжая плестись.