— Ой, — Алия недовольно скривила губы.  — И не спрашивай. 

— Неужели хуже, чем у меня? — я тоже нахмурилась, вспомнив, что мне чуть ли не целыми днями на протяжении месяца довелось лицезреть надутое от самомнения лицо Марка.

— Маменька назначила мне смотрины. Ох-х, и что было-то. Скажи, почему? Почему всем матерям так и хочется выдать дочерей замуж? Неужели они не могут придумать себе иного занятия?

— Не обольщайся, — я пожала плечами, — не только матерям…

— М-м-м, хорошо, что отец сказал своё твёрдое нет. Только после окончания Столетия, — девушка тут же повеселела. — Так что у меня есть ещё год! А у тебя как дела?

— Меня уже в этом году хотели выдать замуж, — я хмыкнула, снова вспомнив лицо Марка после моего отказа.

— Неужели! За того придурка про которого рассказывала?

— Ага, он самый. Но слава Всевидящей, пронесло. 

— Ну вот и хорошо! А что решила со специализацией?

— Думаю, всё же пойду на заклинателя.

Решение это пришло довольно спонтанно, еще три дня назад. Хоть предмет довольно сложный и во всех этих цифрах, закорючках можно заблудиться как в трёх соснах, но вместе с Алией будет легче. Надеюсь только, она не передумала.

— Ты ведь тоже собралась туда? — спросила я и от неуверенности прикусила губу.

— Да! Профессия довольно престижная и в людских городах очень востребованная. Да и платят прилично, почти как целителям. Больше только у боевых магов.

— Ну, — я улыбнулась, — до боевых магов мы с тобой не доросли. Да и в Столетии их не так много, еле-еле на прохождение практики набирается.

— Слышала, что в последнее время все они проходят практику на севере, с выпускниками Академии Стихий.

— Тем более там делать нечего! — опять вспомнился Марк. — Давай лучше пойдём в комнату, ещё вещи нужно разобрать. 

Рыжие кудряшки Алии взметнулись ввысь, она улыбнулась и взяв меня под руку, повела по ровной мощённой дорожке в сторону академического здания с круглой прозрачной крышей. 

Пройдя сквозь белую расписную арку, повстречались с некоторыми из своих одногруппников. Все смеялись, весело шутили, рассказывали как прошло лето. В Академии Столетия я была по-настоящему счастлива, здесь была верная подруга, которая могла поддержать меня в любое время, хорошие учителя и атмосфера здоровой конкуренции.

“Год пройдёт быстро” — я вспомнила слова дедушки. А после, надеюсь, я смогу найти подходящую работу, и никто более не будет нависать надо мной с требованиями выйти замуж.

3. Глава 2

Комната у нас была одна на четверых: кроме меня и Алии с нами проживала Мэг — милая заклинательница земли из простой магической семьи и Эдит — из знатного рода, с королевскими замашками.  

Ещё с первого дня поступления мы трое, исключая Эдит, нашли общий язык. Никогда особо не спорили, всегда поддерживали друг друга, сплетничали. Без них моя жизнь в Столетии протекала бы гораздо скучнее и однообразнее. 

— Ох-х-х, последний учебный год, — Алия со всего размаху плюхнулась на кровать. — Интересно, какой он будет? Как думаешь?

Я пожала плечами. Хотя понимала, что год для меня будет непростым: распределение по специальностям не за горами. И мне, если хочу поступить на заклинателя вместе с Алией, придётся подтянуть практику. У неё-то с этим всё в порядке.

— Если попросить, нам разрешат пройти практику вместе? — я села на край своей кровати и уставилась в окно. 

— А почему нет? Думаю, магистр О’Рин не откажет. Я хочу в столицу. Увидеть императорский дворец. Говорят, что там очень красиво.

— Да, красиво. Я была там этим летом с дедушкой, — я улыбнулась, вспомнив, какой потрясающий там сад: лианы, свисающие с макушек деревьев, пёстрые благоухающее цветки нежной примулы, огромные кусты папоротника… Однако воспоминания омрачались одним неприятным фактом — именно там я узнала, какой Марк на самом деле лицемер и, не побоюсь этого слова, бабник!