- Если доживёшь до августа, поймёшь причину.

Стоит ли говорить, как меня это простимулировало?..

Вот, и теперь я лежу на земле, едва дыша, но уже мысленно поднимаю себя за волосы, чтобы продолжить оттачивать движения.

Я жить хочу очень сильно!

К тому же, сегодня я должна решить, что делать со своей легендой… Даже у моей вечно занятой матери, живущей в другом городе и посылающей мне деньги на еду и общагу, должен был возникнуть вопрос - почему я не вернулась домой на каникулы?

Изначально я оставалась ради тусовок с местными студентами и планировала вернуться домой как раз к этому времени; но сейчас твёрдо решила остаться в академии до конца своего испытательного срока, почувствовав прилив бодрости и улучшение общего самочувствия после изнурительных тренировок - что, по факту, было вообще абсурдно: к этому моменту в таком ритме жизни я уже должна была разваливаться на кусочки! Но нет - мне хорошо! И внутри, и снаружи.

Да, я устала, но не могу не заметить, что у меня даже кожа лучше стала выглядеть: единственное зеркало в моём скромном домике показало мне именно такую картину…

Короче, через тернии к звёздам!

- Дмитрий, а сколько тебе лет? - спрашиваю, поднимаясь на ноги, ходившие ходуном от перенапряжения, - Ты выглядишь на двадцать три, максимум… но сам сказал, что ещё десять лет назад освоил все техники вашего запатентованного боевого искусства! Это, выходит, ты ещё в подростковом возрасте попал в академию?

- Я сюда не попадал, я здесь вырос, - не отрываясь от книги, отвечает Дмитрий, - мне сейчас тридцать два года, в двадцать один я остановил своё старение. Но ты мне всё равно на слово не поверишь - так что можешь думать, что мне двадцать три.

- Можно остановить своё старение?! - мои глаза загораются неподдельным воодушевлением.

- Не во всех случаях успех гарантирован, - сухо отзывается мой старший.

- Разумеется! Я и не говорю, что завтра хочу попробовать… - трясу ладошками на этого юного «Уве», затем встаю в стойку и начинаю повторять изученное.

Тренируюсь…

- Я сейчас возьму палку в руки, - не глядя на меня, произносит Дмитрий, и мне приходится выбросить из головы все фантазии о вечной молодости.

Мой старший каким-то образом чувствовал, когда я делала ошибки. Словно что-то в гармоничной картине окружающего мира рушилось, стоило мне сбиться или уплыть мыслями в далёкие дали.

- Что касается техник, - неожиданно продолжает Дмитрий, спустя несколько минут, когда мои движения выравниваются вместе с дыханием, - то выучить их все невозможно: их слишком много, и они слишком разные. Однако, базовые знания, на которые они впоследствии будут накладываться, я действительно освоил ещё десять лет назад.

- Я сейчас их и изучаю, верно? Именно базовые знания? - спрашиваю, стараясь не сбиваться с ритма.

- Ты сейчас пытаешься наладить контакт с собственным телом и энергией внутри него. Когда ощутишь принцип работы, все станет намного проще.

- Хочу ощутить его… очень хочу! - пропеваю слова, словно мантру, на двух нотах, и умудряюсь не сбиться с траектории движений.

- Таких, как ты, и впрямь не было в академии. Любопытно, что же нас ждёт, если ты освоишь базу за этот месяц? - меланхолично отзывается Дмитрий, переворачивая страницу.

- Я стану Асом? - приободрённая, припоминаю слова наставника.

- Ас - это тот, кто надел белую форму. До Аса тебе так же далеко, как людям до Марса. Однако, если ты усвоишь энергию Цветка Звёздной Пыли, сможешь перепрыгнуть сразу несколько ступеней в обучении, - произносит Дмитрий и отрывается от книги, направив на меня тяжелый взгляд. - Сосредоточься!