Он появился словно из ниоткуда.

Огромный, страшный, с длинной зубастой пастью, шипастым телом, горящим взором и источающим гнилостный запах. Противный настолько, что меня начало мутить, а перед глазами все «поплыло».

- Варх! – прорычал Леор, тут же принимая боевую ипостась.

Мужчина… нет, уже демон, стал выше, примерно на голову, белоснежные волосы удлинились почти до талии, но при этом оказались заплетены в аккуратную, замысловатую косу, глаза полыхают яростью и золотым огнем, рога, сверкающие в лунном свете белизной, длинные и рельефные, чуть загнутые назад. Тело раздалось вширь, каждый мускул напряжен, вены вздулись, на руках появились длинные белые когти, остротой готовые посоперничать с самым наточенным клинком!

- Спрячься за мою спину, Дарина. И сиди так тихо и незаметно, насколько это вообще возможно! – пророкотал он, бросив на меня мимолетный взгляд.

- К… кто это? – заикаясь, спросила у Леора.

- Варх. Тот, кто поглощает магию. Крайне опасная и смертоносная тварь.

- Это… это же не тот, о ком я думаю? Это же не тот монстр, что нападал более ста лет назад? Это же не прорыв, да? – с надеждой спросила я, хотя и так уже прекрасна знала ответ на свой вопрос. Да, это прорыв. Тот самый, о котором мне рассказывал когда-то Хок.

- Он самый, - подтвердил мои опасения мужчина, неотрывно следя за монстром, который медленно, но верно приближался, обнажая ряд длинных и острых клыков.

И мне снова страшно.

Мы, черт знает где, без магии, без поддержки… Надеюсь, Леор сумеет одолеть эту тварь, иначе… Даже предположить страшно, что тогда нас обоих ожидает.

Он напал внезапно и столь стремительно, что я не успела отследить его движений – лишь смазанная тень ринулась в нашу сторону.

Но Леор успел отреагировать – оттолкнул меня подальше, чтобы я не пострадала от когтистых лап этого чудовища, а вот сам...

Не знаю как, но в его руках появился клинок из сверкающей стали.

Замах, но варх оказался быстрее – отскочил в сторону, пытаясь задеть когтями демона.

Я же, сидя на снегу, совершенно не ощущала того холода, что не так давно готов был полностью сковать мое тело. Сейчас я была сильно напряжена, мне страшно и в то же время жарко. Кровь огненным потоком разлилась по венам, прилила к щекам, сердце забилось с такой скоростью, словно готово было в любой момент вырваться из груди. Дышать стало тяжело, или же мне просто так казалось, ведь я раз за разом, видя, как нападает монстр, задерживала дыхание.

Леор не стоял на месте, все время кружа вокруг врага, не давая ему переключиться на меня, постоянно делая выпады, в надежде «зацепить» противника. Но варх в последний момент успевал отскочить, чтобы тут же ринуться в атаку.

Мне казалось, что время замедлило свой бег. Словно я все видела в замедленной съемке: утробный рык монстра, вздутые вены на руках и шее мужчины, длинный прыжок с направленными на Леора острыми когтями, уворот от столкновения и удар по варху… промах.

Резкий разворот, и чудовищу удается нанести удар – нога мужчины располосована до крови. Но мужчина словно не обращает на это ранение внимание, продолжая «танцевать» со своим врагом.

Варх рычит, все время припадая к твердому насту, обагренному кровью демона, бьет по снегу шипастым хвостом с раздвоенным кончиком, на котором расположены ядовитые жала. И этот жуткий, горящий взор двух пар глаз, внимательно следящие за мужчиной.

Леор чуть прихрамывает. Я знаю, что ему больно, словно чувствую это сама, но вижу, как он пытается держаться… Кровь не останавливается, вытекая из раны и придавая снегу ярко-алый цвет.