– Всем лежать, – произнес он мысленно, а после выпустил тонкую струйку огня.

Ну да, пламя против пламени – гениально, ага. Премию тебе. Золотую малину. А мне – Дарвина, за нелепую смерть.

Однако, вопреки моим весьма скептическим мыслям, шар растворился в драконьем огне без следа.

– Потому что пламя Древнего наделено частичкой Хаоса, а значит, способно уничтожить все, к чему прикоснется. При желании последнего, разумеется, – назидательно фыркнул Змый.

– Что произошло, – потирая голову, очнулся Пашка.

Огляделся, увидел в небе дракона, и снова бесчувственным телом рухнул на землю.

Змый, тем временем, перекинулся в человека, и насвистывая, подошел к нам.

– Драко Змий? – удивилась Ульяна. – Что вы тут делаете?

– Защищаю учеников Академии, – пафосно ответил Змый, ловко скопировав голос брата. – Этот ваш человек жить будет?

Он легонько ткнул Пашку носком кроссовка.

– Вай, сам Древний! – восторженно взвизгнула из воды Умила. – Автограф дадите?

– Где расписаться? – плотоядно облизнулся дракон, ни пойми откуда, доставая ручку.

– Так стоп, – я замахала руками. – Уля, это Змый, брат нашего декана. Мила, автографов он давать никому не будет, и вообще, уже собирался уходить.

– Почему не будет? – хором возмутились дракон с русалкой.

И только Ульяна еще раз оглядела высокую фигуру Змыя и ахнула, прикрыв рот ладошками. Кажется, она куда серьезней меня относилась к статусу «самый темный».

– Потому что торопится, – ответила я, подталкивая дракона в спину.

– Вот так всегда ты, Маш, воспользовалась, а сейчас бросаешь. А как же все, что между нами было? Или то, что ты меня голым видела, уже ничего не значит? – театрально завздыхал Змый.

Отлично, теперь еще и перед Ульяной объясняться. Ну что за гад такой?

– А ты не промах, ЯГО, – прищурилась Умила, окинув меня оценивающим взглядом.

– Змый… – я поджала губы. – Спасибо за помощь, но давай поговорим потом.

– Океюшки, – наконец решил сдаться дракон. – Как меня позвать ты знаешь, так что буду ждать.

И царапнув воздух, он скрылся в снопе искр.

– Вот так новости, – восторженно выдала Умила. – А говорили, будто он ни с кем серьезных отношений уже тысячу лет не заводил. Надо рассказать об этом Уське.

И плеснув хвостом, она скрылась под водой так быстро, что я и слова вставить не успела.

Класс. Вот тебе и примерное поведение. Кажется, скоро все русалки в округе будут сплетничать о моем несуществующем романе с темным Древним.

– Маш, что это было? – серьезно спросила Ульяна, проводив взглядом хвостатую родственницу. – Почему элементаль тебя преследовал, и откуда ты Змыя знаешь?

– Я…

От объяснений меня избавил вновь очнувшийся Пашка.

– А где дракон и русалка? – он ошарашенно помотал головой, но вокруг было тихо.

Ничего сверхъестественного, за исключением подпаленных кустов и стойкого запаха гари.

– Какой дракон, Паш? – я помогла ему подняться. – Ты, кажется, слегка перебрал с алкоголем. Тут только я и Уля.

Пристально посмотрев на меня, русалка кивнула. Да, от объяснений мне не избавиться. Но теперь есть время хотя бы подготовиться.

Пашка, к нашему счастью, в свой алкоголизм поверил, и, решив, что словил белочку, клятвенно пообещал больше не пить.

Крылатая белочка размером с дом, от души бы посмеялась, будь она здесь. И даже возгордилась бы тем, что помогла очередному человеку завязать с алкоголем.

– Что это было, Маша? – спросила Ульяна, когда мы вернулись с речки.

Ребята (кроме Паши, конечно) еще отдыхали, допивая закупленное, но мы с русалкой ушли в домик.

– Что было где? – попыталась включить «дурочку».

Хотя, как сказал бы Мрак – «Чего пытаться, она у тебя итак всегда включена».