— И всё же, кто это такой и почему я не могу его вспомнить, — продолжала я настаивать на ответах. — А вы, так же,как и я, понимаете, что к королевской семье мало кто имеет доступ. Он имеет, и я хочу знать, кто он такой и почему я его не знаю.

— Словно ты знаешь всех поимённо из высшего сословия, — не осталась в долгу одногруппница, — посмотри-ка на неё, ещё и пробует что-то доказать.

— Захлебнись, — одновременно рявкнули мы на неё.

— И что ты хочешь от меня услышать? — пожала плечами красноволосая сирена. — Проверила же его имя и фамилию? А значит, знаешь, что такого не существовало никогда. Настоящего имени, увы, никто не знает. И ты первая, к кому он проявил интерес.

— Получается, на балах ты его никогда не встречала? — правильно расшифровала я её слова. — И то, что он связан с королевской семьёй, вы не знали до моего появления и просто пускали слюни, издалека наблюдая влюблёнными глазами.

— Так он серьёзно имеет какое-то отношение к верхушке? — подалась она вперёд. — Реально же так? Или это просто тупой розыгрыш?

— Слушай, сама не знаю, кто он такой, — опустившись на стул, призвала к себе воду, — но одно могу сказать точно: осведомлён он лучше каждой из вас. Он знает ту единственную тайну, которая известна ограниченному кругу лиц, и которая касается меня напрямую. Именно её он и использовал сегодня, чтобы уколоть меня.

— Хочешь сказать, что ты какая-то важная шишка? — рассмеялась старшекурсница. — Не заливай тут, чтобы на тебя с уважением смотрели.

— К сожалению, у меня нет времени шутить, — покачала я головой, — мне нужно имя и то, кем ваша загадочная Душенька является на самом деле. Никаких планов и видов у меня на него нет, я просто хочу сбежать из академии. А он единственный, кто может в этом помочь.

— Он знает, как выбраться из этой тюрьмы? — тут же подались вперёд обе полуночные собеседницы.

— Он преподаватель, — пожала я плечами, — а значит, он имеет доступ к управлению системой «фамильяров» и может отключить слежение и выпустить нас отсюда. Вот поэтому мне надо узнать, кто он такой и почему не стал покидать эту тюрьму, а решил стать её частью и продолжать деятельность профессора. Вряд ли от большой любви к студентам или нужды в деньгах. А значит, есть только два варианта: он от кого-то прячется или не может вернуться домой. И оба этих варианта — прекрасный повод для шантажа. Нужно только найти ключик и сбежать из Академии Сирен, как только имя станет известным.

— Какая же ты умная, — глаза одногруппницы засверкали счастьем, — я бы никогда не заметила, что он хранит какую-то тайну. К тому же ещё со времён учёбы, все сплетни ходили лишь о том, какой он потрясающе красивый и какой неприступно холодный.

— Потому что думать надо головой, а не другими частями тела, — покрутила я пальцем у виска. — Итак, какие варианты есть?

— К сожалению, вообще, никаких, — развела руками другая, — он никому и никогда не давал намёков на связь с аристократией и королевской семьёй. Потому его все считали просто красивым мальчиком, которому повезло попасть в Академию Сирен. А в результате всё оказалось не так просто, как казалось на первый взгляд. И из простого мальчика он стал загадочным аристократом.

— Ладно, уже достаточно того, что о нём никто ни сном, ни духом, — мотнула я головой. — Значит, придётся самой искать правду и ответ на вопрос, зачем же он прячется в Академии Сирен.

— Узнаешь, шепни мне, — помахала рукой старшекурсница, — хочу использовать это для шантажа. Отец просто взревёт от бешенства, когда поймёт, что я вышла за простолюдина, а не сына его лучшего друга и бизнес-партнёра.